Российские исследователи обнаружили в дельте Волги и реке Восточный Маныч, а также у побережья Казахстана и Азербайджана на Каспии два ранее неизвестных вида рыб-бычков, которые получили имена «каспийская пуголовочка» и «скифский бычок-цуцик».

«В ходе массового генетического анализа каспийских рыб в рамках проекта Российского научного фонда мы достаточно неожиданно обнаружили неизвестное ранее генетическое разнообразие среди бычковых рыб Каспия. В частности, в двух родах бычков — пуголовочки и бычки-цуцики — мы выявили новые генетические линии, которые оказались отдельными видами», — пояснил ведущий научный сотрудник Института проблем экологии и эволюции РАН (Москва) Борис Левин, чьи слова приводит пресс-служба РНФ.

Как отмечается в сообщении, для получения этих сведений ученые отлавливали рыб в Каспии и впадающих в него реках, собирали пробы ДНК и изучили структуру гена COI, мелкие вариации в структуре которого существенным образом различаются для разных видов позвоночных животных.

«Этот анализ неожиданно показал, что в Каспийском море обитает не два, а три вида бычков-пуголовочек, а в его бассейне при этом присутствует не шесть, а как минимум семь бычков-цуциков. Изучение структуры генома нового вида бычков-цуциков (Proterorhinus scythicus) указало на их связь с черноморскими видами этих рыб. По мнению ученых, такая особенность подтверждает древнюю связь, которая существовала между Черным и Каспийским морями примерно 2,1 миллиона лет назад», — говорится в сообщении.

Левин и его коллеги совершили это открытие в рамках серии экспедиций в разных регионах бассейна Каспийского моря в 2021—2025 годах для изучения видового разнообразия и распространения небольших придонных рыб из семейства бычковых. Их открытие существенно расширяет представления ученых о видовом разнообразии и эволюции фауны Каспия.