Президент России Владимир Путин назвал теракты в Беслане и на Дубровке самыми тяжелыми событиями для него за последние 20 лет.

«Самые тяжелые [события] — это крупные теракты. Это Беслан. Никогда этого не забуду. Это теракт на Дубровке», — признался президент в ходе ежегодной большой пресс-конференции.

Захват заложников в школе № 1 североосетинского Беслана был совершен террористами 1 сентября 2004 года во время торжественной линейки, посвященной началу учебного года. В течение трех дней террористы удерживали в заминированном здании 1128 заложников. В результате теракта погибли 334 человека, 186 из которых — дети. Инвалидами стали 126 бывших заложников, в том числе 70 детей.

23 октября 2002 года группа из 40 вооруженных боевиков захватила заложников в здании Театрального центра на Дубровке (бывший ДК Первого государственного подшипникового завода) в Москве. Главарь террористической группы Мовсар Бараев потребовал от российских властей прекратить контртеррористическую операцию федеральных войск в Чечне. Боевики заминировали зрительный зал и разместили среди зрителей женщин-смертниц с «поясами шахидов». Штурм, в ходе которого спецслужбами был применен газ, продолжался около 40 минут. В результате теракта погибли 130 заложников.