Путь к ущелью начинается с пограничного контроля — достаточно паспорта, если не собираешься идти дальше перевалов. Для прохода в пятикилометровую погранзону нужен пропуск, который легко оформить на «Госуслугах». За постом начинается дорога длиной около 12 километров — простая, но удивительно живописная. Машин почти нет, лишь редкие следы шин на грунте да шум ветра в траве. В отличие от людного Софийского ущелья здесь царит покой.

Дорога ведет к альплагерю — ряду аккуратных домиков у подножия гор. Мы дошли туда к вечеру и разбили лагерь. Дальше тропа уходит вверх, к так называемым Чатским ночевкам — месту, где открываются панорамы, от которых перехватывает дыхание. Нередко там можно встретить горных козлов — удивительных животных, которые с легкостью взбираются даже по самым отвесным скалам.

Узункол покоряет не масштабом, а тишиной. Здесь время течет иначе: шаги становятся медленнее, а дыхание — глубже. Кажется, будто весь мир сузился до линии гор и шороха ветра в камнях.