Согласно преданию названием город обязан каменному кресту неизвестного происхождения, на который наткнулись хоперские казаки – строители первой крепости. С тех пор местность стала именоваться как Ставрополь (в переводе с греческого языка означает: «ставрос» – «крест», «полис» – «город»). Есть и другая версия: местоположение будущей крепости отмечалось на картах крестом, и эта своеобразная отметка впоследствии дала название городу.
История основания Ставрополя берет свое начало еще с 1777 года. В те времена южные границы России были весьма неустойчивы и часто подвергались атакам соседних государств. По приказу Екатерины ІІ началось строение линии укрепления, состоящей из десяти крепостей. Ставропольский форпост стал главным сооружением в этой цепи, чему способствовало его выгодное географическое положение на возвышенности. Под его «присмотром» оказались все пути, ведущие на Волгу и Дон. Кроме этого крепость и ее окрестности использовались в качестве места для дипломатических переговоров.
Со временем вокруг военного поста наблюдения появляются небольшие селения в виде солдатских слобод и станиц. Уже через шесть лет после возведения крепости стремительное развитие Ставрополя превратило его в экономический и административный центр. В начале XIX века территории города активно заселяются как выходцами из российских губерний (Курской, Тамбовской, Воронежской), так и иностранцами: так, к примеру, в 1809 году властями приглашено 50 армянских семей.
Ключевые моменты хроники событий
В первой половине ХІХ века Ставрополь получил «гражданский» статус, престал быть военной крепостью, что благоприятно сказалось на развитии города.
Первая школа открыта в 1807 году, она была рассчитана всего на два класса и содержалась за счет благотворительности граждан. Тридцатью годами позже основана первая мужская гимназия для детей знати, ее выпускник –известный общественный деятель города Коста Хетагуров.
В 1845 году начал собирать зрителей первый на Кавказе драмтеатр. 1850 год ознаменовался активным благоустройством города: идут работы по сооружению тротуаров, водопроводов, сточных каналов, также власти заботятся о достаточном освещении улиц.
Ставропольские книголюбы основали первую общественную платную библиотеку в 1852 году, которая насчитывала около 600 экземпляров книг.
В 1935 году город был переименован в честь военачальника Климента Ворошилова и стал называться Ворошиловск.
Немецкие оккупанты продержались в захваченном Ворошиловске чуть больше пяти месяцев (с 3 августа 1942 г. по 21 января 1943 г.).
В 1943 году городу вернули название Ставрополь.
Ставрополь занял почетное место в списке исторических городов РФ. Символом города по праву считается Каменный крест, установленный на месте сооружения первой крепости. От форпоста сохранились остатки стены с бойницами, они вошли в современный мемориальный комплекс. В центре комплекса установлен памятник полководцу А. В. Суворову. В память о строительстве крепости на территории разместили модель походной палатки. Местные и гости города имеют уникальную возможность прогуляться по парку на месте бывших военных укреплений.
Об истории города Ставрополь также напоминает Ставропольский краеведческий музей, здание которого в прошлом выполняло функции торгового центра. Ныне музей – один из самых ценных на Северном Кавказе. Его основатель Г. К. Праве подарил городу целую научную библиотеку.
Приезд графа Воронцова в 1854 году стал целым событием для ставропольчан, его именем назван центральный парк культуры и отдыха (в прошлом «Бабина роща»).
Уникальнейший археологический памятник Кавказа – Татарское городище, в его пределах действует музей-заповедник.
Наследие города – это 167 исторических и культурных памятников: монументы в честь известных людей, мемориальные доски, памятные знаки, архитектурные строения.
Из записок краеведа Г. Н. Прозрителева узнаем занятную историческую легенду: Николай I в 1837 году вроде бы захотел поменять административный центр Предкавказья и отдать лидерство Кубани. Однако, испив чрезвычайно чистую и вкусную воду из местного ручья, решил оставить привилегии Ставрополю.
Посетив Ставрополь, вы всем можете рассказывать, как побывали на «дне» Сарматского моря. Ведь, если верить предположениям ученых-археологов, на территории Ставропольского края раньше располагался океан Тетис, который со временем превратился в Сарматское море.