Почти все природные достопримечательности Ессентуков созданы человеческими руками. Архитектурные проекты парков, скверов, озер, фонтанов сделали ландшафт города уютным и привлекательным для туристов. В Ессентуках популярностью пользуются два главных парка отдыха: курортный и парк Победы.
Ессентукский курортный парк носит второе название – лечебный парк. Это главная зеленая зона города, ее рекреационно-лечебное значение сложно переоценить.
История парка уходит корнями в середину 19 века. Наместник Кавказа – граф Воронцов обратил свое внимание на то, что ессентукский курорт стоит на пустыре, обдуваемом ветрами со всех сторон. Чтобы защитить корпуса пансионатов от сквозняков и украсить окружающую местность, властями города было решено разбить сквер площадью в 60 гектаров.
1849 год можно считать датой посадки первых саженцев кустарников и деревьев, которые завозились из Варшавских питомников и Тифлисского ботанического сада. Подготовка почвы и посадка более 7000 растений была совершена силами солдат. Одновременно с работами по озеленению проводилась разметка парка посредством прокладывания пешеходных дорожек, разграничения зон отдыха, создания маршрутов терренкуров и установки указателей на них.
В 30-е годы 20 века в лечебном парке сооружены помещения для ингалятория и Нижних ванн.
В результате атаки немецких захватчиков в 1942 году часть зданий курорта была разрушена, реконструкция началась лишь после освобождения Ессентуков.
Инфраструктуру современного курортного парка составляют:
• питьевая галерея;
• павильон источника Ессентуки № 4;
Нижние и Верхние ванны;
• ингаляторий;
• отделение механотерапии;
• площадка для настольного тенниса;
• павильон для любителей игры в шахматы;
• аэросолярий;
• площадка для дискотеки;
• помещение для лечебной физкультуры;
• торговые палатки;
• кафе, рестораны, диетические столовые.
Центральный вход сквера украшен монолитными колоннами. Повсюду расставлены летние беседки для отдыха, сооружены небольшие гроты, фонтаны и каскадные ступени. На специально выделенном участке растут несколько сотен кустов роз самых разных видов.
Парковая территория является своеобразным рубежом, отделяющим уютную курортную зону от суеты большого города. Раздел лечебного парка на «Верхний» и «Нижний» объясняется рельефными особенностями данной местности.
Основание паркового комплекса припадает на 1903 год. Архитектурный проект зеленой зоны предусматривал свободную планировку, которая характерна для английских парков. Отсюда и первоначальное название – «Английский парк».
После прихода большевиков к власти территория была переименована на «Комсомольский парк».
Современное наименование парк Победы получил в 1985 году по случаю празднования 40-летия от дня победы над немецким фашизмом.
Главные достопримечательности парковой зоны:
• стела «Вечный огонь»;
• питьевая галерея «Пятитысячник»;
• летний аэросолярий;
• колесо обозрения (высота его равна 25 метрам) и другие аттракционы;
• «памятники» из подручных средств (монумент кружке минеральной воды, туалет, форма которого напоминает карандаш, крокодил из автомобильных шин и т. д.).
Парк занимает площадь, размеры которой превышают 40 гектаров. Долгое время территории парка уделялось недостаточно внимания, что привело к его обветшанию и запустению. Лишь 20 лет назад началось возрождение зеленой зоны. Отдел защиты окружающей среды взял на себя работы по облагораживанию территории, в результате чего были реконструированы прогулочные дорожки, восстановлены аллеи, убран мусор, привезены новые лавочки, высажены деревья, кустарники и декоративные растения.