Количество и качество минеральных источников на территории Северной Осетии связаны с геологией этой местности. Очаги магмы возникли там, где тысячи лет назад шли горообразовательные и вулканические процессы. Именно магматические очаги стали причиной появления горячих и холодных минеральных источников. Минеральная вода образуется следующим образом: пары и газы, которые выделяются из магмы, поднимаются по трещинам в породе и по пути смешиваются с подземными водами. Степень минерализации и температура каждого конкретного источника зависят от того, насколько глубоко он берет начало и по пластам каких пород проходит перед появлением на поверхности.
Северная Осетия изобилует минеральными источниками, в состав которых зачастую входят такие редкие элементы, как йод, бром, мышьяк и другие. Вода минеральных источников республики по своим лечебным свойствам ничем не хуже вод лучших кавказских и европейских бальнеологических курортов, а то и на порядок лучше.
Кармадонские источники находятся в Геналдонском ущелье на высоте 1645 м над уровнем моря. Есть среди них и холодные, но популярностью пользуются все же горячие. Путь сюда труден: туристам надо несколько часов подниматься по сложной горной тропе. Однако относительная недоступность источников является и их плюсом: у Кармадонских ванн никогда не бывает много людей. Кроме того, находясь в небольшом водоеме с минеральной водой, можно любоваться близкими горными вершинами.
По химическому составу вода в Кармадонских источниках очень схожа с водой знаменитейшего европейского курорта Баден-Баден, только осетинская – лучшего качества. Минеральные источники в ущелье Геналдон не имеют аналогов в России, они уникальны и обладают широчайшим спектром лечебных свойств. Состав воды в Кармадонских источниках всегда постоянен. Восходящие на Казбек альпинисты часто отогреваются в природных ваннах с теплой водой, температура которой в среднем составляет +410С.
Добраться до Кармадонских источников можно только через горное селение Тменикау. До села можно доехать на автобусе или автомобиле, а от него – идти пешком. От Тменикау до знаменитых минеральных источников – 10 км пути.
Эти источники в долине реки Ардон своими лечебными свойствами известны с 1885 года. С этого времени жители Осетии использовали минеральную воду этих мест для лечения заболеваний кожи. Кроме того, сюда «на воды» приезжали многочисленные туристы. В 1916 году территория, где на поверхность выходили сероводородные источники Тамиска, была сдана в аренду выходцу из Бельгии, который обустроил тут ванны и пускал пользоваться минеральной водой людей с псориазом, дерматитами и другими кожными недугами. Впрочем, лечение проходило без врачебного контроля и часто больше вредило, нежели помогало. В конце 30-х годов ХХ века здесь был организован бальнеологический курорт «Тамиск», который со времен Советского Союза и до сих пор пользуется стабильной популярностью.
Хилакский источник расположен в 55 км от Владикавказа вблизи селения Харисджин в Куртатинском ущелье. Воды источника выходят на поверхность на высоте 2500 м над уровнем моря. Чтобы добраться до этой минеральной воды, необходимо преодолеть пешком расстояние около 10 км от села Харисджин по сосновой роще.
Источник представляет собой два крупных выхода – Хилак-1 и Хилак-2. Хилакские воды углекислые хлоридно-гидрокарбонатные натриевые. При относительно малой величине минерализации вода Хилакского источника отличается повышенным содержанием железа, бора, кремния и углекислоты. Ее рекомендуют использовать при целом ряде хронических заболеваний желудочно-кишечного тракта, почек и мочевыводящих путей. Также хилакской водой лечат некоторые болезни сердечно-сосудистой и центральной нервной систем. Причем ее используют и для питья, и для ванн.
Холодные термальные источники Кабардино-Балкарии находятся в конце живописного Касарского ущелья в 60-ти километрах от города Алагира. Вода Зарамагских источников по составу близка к водам Ессентуков.
Источники Северной Осетии разнообразны по своему составу, своей доступности и лечебным свойствам. Но большинство их них - прекрасный повод посетить республику, поправить здоровье и насладиться красотами этих мест.