Правый берег полноводной реки Кубани в районе Предкавказья стал местом основания столицы Карачаево-Черкессии – города Черкесска. Холмистые хребты, высота которых над уровнем моря достигает 700 м, образуют восточные границы города, западная часть столицы заканчивается побережьем Кубани.
До возникновения современного населенного пункта здесь было поселение казаков, которое представляло собой военное укрепление на пограничной территории, обозначенной берегами реки Кубань.
С 1825 года на месте укрепления организована Баталпашинская станица, которая через столетие (1922 г.) получила статус столицы Карачаево-Черкесской автономной области. Своим именем станица обязана турецкому военачальнику Баталу-паше, пришедшему захватить русские земли. Турецкие войска были разгромлены, местность назвали в честь побежденного полководца.
Официального подтверждения статуса города станица смогла добиться лишь в 1931 году. С этого момента поселение стало называться Баталпашинском. Местные жители практически не употребляли полного названия, именуя город «Пашинкой». Спустя три года название поменяли из «Баталпашинска» на «Сулимов», а еще через три года – на «Ежово-Черкесск». После того как Н. Ежов (нарком внутренних дел) был арестован, от топонима осталась только вторая часть – «Черкесск».
По сей день между карачаевцами и черкесами ведутся споры касаемо административного главенства Черкесска. Каждый карачаевец считает, что столицей КЧР должен быть именно город Карачаевск.
Основным занятием черкесов-горожан является мелкий бизнес.
Территория города стала местом скопления фабрик и заводов, производящих (или производивших в прошлом) следующую продукцию:
резинотехнические изделия;
кирпич;
цемент;
минеральную воду;
пряжу;
консервы и колбасу;
низковольтную аппаратуру;
холодильные агрегаты;
автомобили.
Многие заводы и фабрики постигла печальная участь после распада СССР: некоторые из них вообще прекратили свою деятельность, остальные были вынуждены сократить мощность производства.
Главные торговые центры, в которых предпочитают отовариваться местные жители, – «Новый мир», «Одежда», «Россия», «Максим», супермаркеты «Магнит» и «Меркурий». Также высоким ассортиментом продуктов славится «Колхозный рынок», где, помимо всего, можно поторговаться и сэкономить ресурсы. Оригинальным решением можно назвать объединение «Вязальный рынок», здесь продаются только вязаные вещи и инструменты для вязания.
Черкесск принимает студентов в свои вузы: НИИ экономики, истории, языка и литературы, Северо-Кавказская Государственная Гуманитарно-Техническая Академия, Филиал Московского финансово-промышленного университета «Синергия», Филиал Ростовского государственного экономического университета.
Герб Черкесска имеет совмещенную форму красного щита и городской стены, на полотне нарисована золотая стела – символ дружбы народов КЧР. Внизу под стелой заглавными золотыми буквами написано название города, которое подчеркнуто тремя синими линиями, олицетворяющими три реки: Овечка, Абазинка и Кубань. На зубцах городской стены изображены золотые цифры «1825» – дата основания Черкесска.
Традиционная кухня черкесов, в основном, состоит из говядины, баранины, птицы, чабанского сыра, также в почете у местных жителей фрукты, которые они употребляют как в свежем, так и засушенном виде.
Сувенирные лавки, как правило, предлагают туристам приобрести кинжалы и куклы ручной работы в национальных костюмах.
Природные достопримечательности
Баталпашинские озера. Это главное водохранилище городов-курортов Кавминвод. Озера находятся в 18 км от Черкесска.
Роща красного дерева. Саженцы ягодного тиса были высажены на вершине скалы руками монахов.
Культурные учреждения
Государственные театры: Черкесский, Карачаевский и Абазинский драмтеатры, Республиканский русский театр драмы и комедии.
Государственная филармония КЧР.
Историко-культурный музейный комплекс, в состав которого входят Картинная галерея, Карачаево-Черкесский краеведческий музей, Аланское и Хумаринское городища, Мемориал ВОВ, усадьба И. Крымшамхалова, архитектурные комплексы (Нижнее-Архызский, Сентинский, Шоанинский).
Развлекательные заведения
«Зеленый остров» – парковая площадка, на которой размещены аттракционы, стадион, сказочная аллея, пляжные зоны, кафе.
«Россия» – развлекательно-торговый комплекс, где расположены множество различных бутиков, детский лабиринт «Малибу», кинотеатр «Чарли».