Неизменно вызывающими восхищение туристов природными достопримечательностями Кабардино-Балкарской республики являются ее грандиозные озера:
Голубые озера, чуть ли не самые известные водоемы Северного Кавказа;
озера Шадхурей, имеющие несколько вариантов названий;
славящийся целебными грязями Тамбукан;
живописное высокогорное озеро Сылтранкель.
Наряду с Аушигерскими источниками и Безенгийской стеной, Голубые озера – одна из достопримечательностей популярного у туристов Черекского района. Их обычно называют Голубыми озерами Кабардино-Балкарии, чтобы не возникало путаницы: этот топоним чрезвычайно распространен на всей территории бывшего Советского Союза. Название водоемам, что, впрочем, неудивительно, присвоено в силу специфического цвета воды, обусловленного высоким содержанием сероводорода.
Это группа из пяти очаровательных водоемов карстового происхождения, самые известные из них Церик-Кель, Кель-Кетчен, или Сухое, и Секретное. Легенда гласит, что первое из них образовалось на месте гибели страшного дракона, поверженного одним из героев национального эпоса. Глубина Голубых озер Кабардино-Балкарии впечатляет. Хотя речь, конечно, идет о нижнем из них, Церик-Кель, имеющем глубину 368 метров. Остальные водоемы имеют более скромные характеристики. Интересно, что исследовал глубину озер легендарный Жак Ив Кусто. Но главная тайна Церик-Кель в том, что до сих пор не обнаружен источник, питающий все это великолепие. А ведь вытекает из озера порядка 70 миллионов литров воды каждые сутки.
Еще одно потрясающее озеро Кабардино-Балкарии – Сылтранкель – находится в Эльбрусском районе. Туристические маршруты, ведущие к этому озеру, как правило, берут свое начало из поселка Верхний Баксан. В долине, надежно защищенной горами, укрылось от внешнего мира это восхитительное чудо. Имя его в переводе звучит как «красивое озеро», не оставляя у путников сомнений, что ожидающий их пейзаж достоин усилий, необходимых для покорения крутых троп, ведущих к водоему. И оно не обманывает: перед достигшими цели открывается действительно фантастическое зрелище. Чуть зеленоватая зеркальная гладь, местами прикрытая белоснежными льдинами, обрамлена суровыми скалистыми берегами с возвышающимися над ними величественными заснеженными вершинами. А особенно хороша эта картина в солнечную погоду.
Наверное, многие слышали об одном из таинственных водоемов России, Сармаковском озере в Кабардино-Балкарии. Искатели особых природных зон, именуемых местами силы, считают этот водоем весьма сильным энергетическим источником. Но и тем, кто не верит в магию мест, путешествие в Зольский район республики доставит немало приятных минут.
Сармаковским озеро часто именуют по находящемуся неподалеку населенному пункту. Исконное же его наименование Верхний Шадхурей. Два карстовых озера Шадхурей, иногда их называют Верхним и Нижним, иногда Большим и Малым, имеют глубину не менее трехсот метров: местные жители говорят, что глубже просто никто и не пытался погрузиться. Имя водоемов произошло от кабардинского словосочетания, означающего в переводе «круглый омут». Сложность произношения названия привела к тому, что имен у озер теперь несколько: часто в воспоминаниях туристов встречаются и Шанхоре, и Шантхурей, и Чан хурей.
Завораживающая красота этих озер не оставит равнодушным ни одного путешественника. А любителям советского кинематографа водоемы покажутся знакомыми. Танец шамана в «Земле Санникова» снимался на фоне Верхнего Шадхурея, жертвенное же тело белого оленя было отдано разверзшейся пучине Нижнего.
Право обладания этим чудом природы Кабардино-Балкария делит со Ставропольем, ведь озеро находится на их границе. Озеро Тамбукан уникально буквально во всем: необычна его овальная форма, удивительна его грандиозная красота, невероятно богаты по составу его лечебные грязи, используемые в большинстве кавказских здравниц.
Его размеры огромны: около двух километров в длину. Его возраст весьма почтенен: специалисты говорят о нескольких тысячелетиях. Его происхождение неизвестно: есть версия, что это сохранившаяся часть некоего древнего моря. Название озеру дано по фамилии основателя одного из древних кабардинских родов, князя Тамбиева, по преданию, захороненного невдалеке от водоема.
Лечебные грязи Тамбукана используются в разных областях медицины с конца девятнадцатого столетия, а в последнее время достаточно широко применяются и в косметологии.