Точное количество озер на Северном Кавказе подсчитать очень трудно. По одним данным, их чуть более двух тысяч. По другим – около 1700. Значительная часть из них расположена в предгорьях и горах Большого Кавказа.
Горные озера Кавказа – это в основном некрупные водоемы, которые своим происхождением обязаны ледникам. Карстовые озера, также встречающиеся в горах, в отличие от ледниково-моренных,значительно глубже. Они часто труднодоступны и никогда не были подробно исследованы. Больше всего горных озер находится на территории Дагестана и Кабардино-Балкарии.
Как правило, озера в горах образуются группами.Например, на склонах Эльбруса есть несколько групп горных ледниковых водоемов, о которых практически ничего не известно. Много ледниковых озер в верховьях рек Бзыби и Гумисты на южном склоне Главного Хребта в районе горы Кизгич, на северных склонах хребта Абишир-Ахуба в верховьях рек Большой Зеленчук и Уруп – и это далеко не полный список.
Самое большое озеро на Северном Кавказе лежит на границе Дагестана и Чеченской Республики на высоте 1869 м над уровнем моря. Глубина его достигает 74 м, площадь поверхности – 2,4 км2, длина береговой линии – 10 км. Считается, что озеро образовалось в результате землетрясения: подземные толчки вызвали обвал породы, он и перегородил долину с двумя небольшими реками – Харсум и Кауха. Эти две горные речки до сих пор питают Кезеной-Ам. На поверхности земли у озера стока нет, но, по всей видимости, есть подземный сток через известняковые породы. Зимой озеро замерзает, летом вода прогревается максимум до +180С. Вода имеет красивый бирюзовый оттенок и невероятную чистоту.
Кезеной-Ам часто называют Большим Форельным озером, поскольку здесь водится эйзенамская форель – эндемический подвид лососевых. В этих местах очень популярна рыбалка. Недавно на озере со стороны Чечни была построена туристическая база с гостиницей, отдельными домиками, теннисным кортом и другими условиями для полноценного отдыха.
Группа из пяти озер в Кабардино-Балкарии известна далеко за пределами республики. В свое время их исследовал знаменитый француз Жак-Ив Кусто. Карстовые озера находятся в долине реки Черек-Балкарский в Черекском районе республики.
Голубые озера – это Нижнее Голубое озеро (Церик-Кёль, Черек-Кёл) и Верхние Голубые озера.
В Нижнем озере кристально чистая вода, она меняет свой цвет в зависимости от погоды: в солнечный день озеро нежно-голубое, ав пасмурный становится лазурным. Зато температура в озере постоянная и составляет +90С. Водоем проточный, поэтому уровень воды одинаков в любой сезон. Глубина озера – 368 м, расположено оно на высоте 809 м над уровнем моря. Нижнее озеро называют также Церик-Кёль, что означает «гнилая вода». Вода здесь насыщена сероводородом, который имеет специфический запах и является причиной отсутствия в озере рыб и другой живности. Здесь обитает только один вид – рачок гаммарус.
Верхние Голубые озера представленыВосточным и Западным озерами. Эти водоемы сообщающиеся, они неглубокие и богаты рыбой. Чуть выше них располагается озеро Секретное. Оно скрыто от людских глаз в карстовой воронке, заросшей лесом. Жак-Ив Кусто, исследуя водоемы, так и не смог определить глубину Секретного озера.
Пятое озеро в составе Голубых озер – Сухое, или Пропавшее. Сейчас находится на дне глубокого провала, его едва можно рассмотреть, хотя раньше, по преданию, оно доходило до краев провала. Считается, что озеро ушло вглубь после землетрясения.
Места, в которых расположены Голубые озера, мало заселены, и туристы могутнасладиться не только видом озер, но и нетронутой горной природой.
Почти все высокогорные озера на Кавказе – это украшение пейзажа. Множество таких водных жемчужин разбросано по горам недалеко от Сочи, к ним проложены туристические маршруты. Это, например, группа Кардывачских и Ацетукских озер. Самое большое озеро – Кардывач – за его красоту называют горным чудом. Не менее красивое, но более доступное и оттого очень популярное у отдыхающих на черноморском побережье туристов озеро называется Большая Рица. Это очень глубокое (более 100 метров) озеро с крутыми берегами. А вот на Кольском вулканическом нагорье близ горы Казбек мелкие горные озера разбавляют практически лунный пейзаж. Озера оттеняют суровые и серые вулканы, тем самым создавая неповторимую природную картину.