Пресные и соленые, малоизвестные и знаменитые, природные и рукотворные – в насчитывающем около сорока наименований (а вместе с водохранилищами около ста) списке озер Ставропольского края можно обнаружить самые разные по своим характеристикам и происхождению водоемы. Горных озер как таковых в Ставрополье нет, но вот гора Машук славится потрясающим водоемом карстового происхождения, расположенным на дне пещеры. Озеро Провал на сегодняшний день считается самым привлекательным с точки зрения туристического интереса, другие же озера собирают вокруг себя искателей лечебных грязей и заядлых рыболовов.
Ставропольский край изобилует солеными водоемами. Некоторые из них даже не имеют уникальных названий: так и именуются – Солеными. Соленое озеро в Александровском районе, как, впрочем, и его тезка из района Красногвардейского, является источником целебных грязей, которые даже сравнивают со знаменитыми грязями Мертвого моря. Еще одно Соленое озеро Ставрополья находится под Светлоградом и имеет второе название, Лушниковское. Имеются свидетельства, что здесь в Гражданскую войну лечил своих воинов легендарный С.М. Буденный.
Но самое известное целебное озеро этих мест – Тамбукан. Расположенное на границе Кабардино-Балкарии и Ставропольского края Тамбуканское озеро носит имя великого кабардинского князя: названо оно в честь одного из родоначальников старинного рода Тамбиевых, похороненного, согласно древним преданиям, на берегу водоема. Существует несколько гипотез о происхождении Тамбукана. Некоторые исследователи склонны считать его остатком исчезнувшего моря, некоторые считают его порождением подземных источников, некоторые уверены, что это прежнее русло протекающей неподалеку реки Этока. Но как бы то ни было, главное достояние озера – тонны грязей, залегающие на его дне.Тамбуканские грязи доставляются практически во все здравницы Кавказских Минеральных Вод и применяются в медицинских целях в соответствии с основным лечебным профилем.
Практически все водоемы Ставрополья населены разными видами рыб, поэтому на рыбалку сюда едут и из других регионов России. В Арзгирском районе пользуются популярностью озеро Довсун и Чограйское водохранилище. Чрезвычайно богато рыбой Сенгилеевское озеро Ставропольского края, хотя, в сущности, это тоже водохранилище, снабжающее пресной водой краевой центр. Раньше озеро было не слишком глубоким и носило другое имя (оно называлось Рыбным), но в 1958 было сооружена плотина, уровень воды поднялся и теперь по своей глубине водоем даже соперничает с Азовским морем.
Ряд озер Ставропольского края входит в состав Пролетарского водохранилища, тоже известного среди увлеченных рыбной ловлей туристов. Это озеро Великое, расположенное на границе с Калмыкией, а также остатки древнего водоема, соединявшего Каспийское и Черное моря, реликтовые озера Ставрополья Лысый лиман, Белое, Маныч, Маныч-Гудило, Малый Маныч;
Еще популярны у рыбаков Дадынские озера, крупнейшее из которых часто в просторечье называют озером Дада. Находится эта группа водоемов в Левокумском районе Ставропольского края. Чуть в стороне есть еще одно озеро, собирающее рыболовов со всего Ставрополья – Бирючья Сага.
Привлекательно для любителей рыбалки и реликтовое озеро Кравцово, природная загадка Ставрополья. Оно способно зарастать и впоследствии самоочищаться: причины такой смены пока исследователями не обнаружены. Богатое запасами торфа, это озеро-болото изучалось как источник добычи полезных ископаемых еще в первой половине девятнадцатого века, но предприятие сочли нерентабельным.