Следы динозавров, относимые к аптскому ярусу нижнего мелового периода, впервые обнаружены на территории России. Редкое открытие на Ставрополье сделал исследователь Максим Афонькин.

Его статья, где описана находка, опубликована в научно-популярном журнале «Природа», сообщила порталу «Это Кавказ» пресс-секретарь издательства «Наука» Лейла Джумалиева.

Следы обнаружены на территории Кисловодского национального парка во время обследования местных скал. «Дело в том, что в меловом периоде европейская часть России была покрыта мелководным Русским морем с несколькими небольшими архипелагами. По этой причине информация о сухопутной фауне на этой территории довольно скудна, и любая новая находка дополняет картину и представляет большой интерес для понимания фаунистического состава и реконструкции экосистем того времени. Один из архипелагов располагался как раз на месте сегодняшнего Кавказа», — отмечает автор статьи, исследователь Максим Афонькин.

По его словам, на сегодня в Кисловодске и его окрестностях находятся самые следоносно богатые местонахождения мезозойской эры в пределах России. Афонькин пояснил, что обнаруженные им отпечатки — геологически самые молодые в стране следы динозавра, по меньшей мере, нептичьего.

«Принадлежат следы травоядному динозавру из группы орнитопод (Ornithopoda). Но что еще интересно: до этого все следы орнитопод в пределах России были представлены лишь отпечатками задних конечностей, то есть особями, передвигавшимися бипедально. Мое же открытие, помимо возраста, уникально для нашей страны еще и тем, что это фрагмент следовой цепочки орнитопода, шедшего на четырех лапах — квадропедально. Есть отпечаток как задней, так и передней конечности. Подобная находка сделана в РФ впервые», — рассказывает исследователь.

Образцы оставлены животным всего около трех метров длиной. Из этого автор статьи делает вывод, что небольшие размеры динозавра можно интерпретировать как проявление эффекта островной карликовости.