Ставропольский край имеет уникальный ландшафт. Если посмотреть на него сверху, то покажется, что вся поверхность края – это ступени огромной лестницы, которая спускается с юга на север – от гор Большого Кавказского хребта к Предкавказской равнине. Горы Ставрополья – невысокие и большей частью доступные – словно специально созданы для туризма. Почти с каждой из них связана легенда или какая-то особенная история. Самые высокие горы Ставропольского края расположены в местности, которая получила говорящее название Пятигорье.
Реки рассекли Ставропольскую возвышенность на отдельные столовые горы. Самая высокая из них – Стрижамент, от нее отходит гребень горы Недреманной. С этого места Кавказские горы на юге – как на ладони. На их фоне видны вершины Пятигорья, которые лежат гораздо ближе, - Бештау, Машук, Железная. К северу от Стрижамента видны длинные гряды – Прикалаусские, Горьклесские, Бешпагирские, Ставропольские и другие.
Бештау, чья высота достигает 1401 метра, находится в центре Пятигорья. Она самая высокая из 17 вершин этой части края. Гора Бештау – это главный конус – Большой Бештау – и семь отрогов, которые от него расходятся: Малый Бештау (1254 м), Козьи Скалы (1167 м), Два Брата (1124 м) и Лохматая (1080 м). Бештау значит «пять гор». Это название было дано и городу Пятигорску, и местности – Пятигорью.
Вторая по высоте вершина Пятигорья – Джуца 2-я. Она находится на правом берегу одноименной реки около села Этока. Высота Джуцы 2-ой – 1190 м над уровнем моря. Название горы с тюркского переводится как «теплая вода», что, вероятно, связано с источником теплых минеральных вод с гидрокарбонатно-сульфатным составом, который выходит на поверхность на восточном склоне Джуцы 2-ой.
Гора, которая со стороны напоминает быка с опущенной головой, находится на северо-западе Пятигорья, рядом с хутором Быкогорки. Гору в форме купола венчает скальный гребень с тремя вершинами - Северный холм (760 м), Главная вершина (817 м) и Датолитовый холм (680 метров). Гребень этот сложен из белых бештаунитов. Состав склонов – это аргиллиты, мергели, известняк, при этом встречаются такие минералы как кварц, опал, топаз, халцедон. На южном склоне горы Бык есть несколько минеральных источников с неодинаковым химическим составом воды.
Еще одна гора с названием животного лежит на северо-западе Пятигорья. Горный массив Верблюд имеет две вершины: южная остроконечная возвышается на 885 метров, северная, в форме усеченного конуса, – на 803 метра. Эти две вершины вкупе с вытянутой, почти овальной, формой горного массива и делают его похожим на двугорбого Верблюда. Гора эта находится в нескольких километрах от села Орбельяновка. Склоны ее покрыты степными лугами и широколиственным лесом, на вершинах произрастают колючие кустарники.
Высочайшая вершина Ставропольской возвышенности находится между городами Невинномысск и Ставрополь. Ее высота – 831 м. В конце XVIIIвека на горе русские соорудили укрепление, которое и дало название всему горному массиву. Гоpа Стpижамент у подножья состоит из неогеновых и палеогеновых глин, а вершину ее составляют пески и ракушечники. Верхняя часть плато характеризуется многочисленными карнизами из известняка, которые образуют ниши и пещеры различной глубины.
Одна из самых живописных и необычных вершин Пятигорья – гора Кинжал. С ней связана красивая легенда, которая касается сразу несколько горных массивов в этой местности. Раньше высота Кинжала достигала 506 м, и скала, венчающая вершину, по своей форме напоминала острый кинжал. Однако люди, добывая строительный камень, разрушили первозданную вершину горы. Сейчас на горе Кинжал есть заброшенный карьер.
Облик горы Шелудивой, что в полутора километрах к западу от горы Бештау, также был изменен человеком. До середины ХХ века Шелудивая представляла собой пирамиду, которая эффектно возвышалась на 874 м над округой. Однако карьер, открытый на горе, срезал юго-западную часть массива. Необычное название горы связано с ее неприглядным внешним видом: над общей, относительно ровной, поверхностью повсеместно выступают скальные выступы и каменные осыпи.
Железная гора находится в городской черте Железноводска. Высота ее – 853 м над уровнем моря. Еще в XIXвеке на склонах горы Железной был заложен курортный парк, который существует и по сей день. В основе этого парка был лес, который покрывает гору. Гора Железная будто создана для улучшения здоровья человека: в этом идеальном для прогулок месте растет множество лекарственных растений, но главное ее богатство – 23 минеральных источника.
В середине прошлого века многие горы Ставропольского края были признаны краевыми комплексными (ландшафтными) памятниками природы. Это позволяет сохранять уникальные экосистемы на склонах этих массивов и беречь их от влияния человека.