Семь десятков человек из Москвы, Питера, Владивостока и даже Нью-Йорка разделились на команды индейцев и ковбоев, облачились в традиционные для Дикого Запада костюмы, разобрали арендованных на турбазе коней и отправились в путь — на поиски лучшего места для жизни. Действие разворачивается в Карачаево-Черкесии, где проходит недельная ролевая игра «Ковбойка», придуманная для тех, кто устал от суматохи больших городов.

— Главная особенность игры в Карачаево-Черкесии — это ковбойская экспедиция. Так же, как и во времена освоения Дикого Запада, ковбои отправляются в неизведанные места, — рассказывает соорганизатор экспедиции Елена Серова.

Елена работает в конном клубе в Подмосковье. Для продвинутых ездоков там частенько организовывают квесты и ролевые игры. «Ковбойка» — одна из самых сложных. В нее играют раз в год каждое лето на протяжении уже десяти лет. Изначально она проводилась на полях Московской области, а с прошлого года — в горах Карачаево-Черкесии.

— В игре команды ковбоев и индейцев учатся перегонять скот, участвуют в скачках, живут как настоящие ковбои и зарабатывают на всем этом очки. Также есть межотрядовое соперничество. Мы проводим «конные бои», когда участники должны условно отобрать жизнь у соперника, сорвав бандану. По итогам всех этих этапов определяется победитель игры.

Одним из самых сложных испытаний для команд считается сбор и прогон стада коров через ворота. При этом наездники не должны трогать животных руками, пользоваться кнутами и лассо. Они сопровождают их верхом на лошадях и могут лишь отдавать команды голосом.

— Надо собрать стадо, то есть всех коров в кучу, и аккуратно, чтобы они не разбежались, перегнать из одной точки в другую. Мы устанавливаем условные ворота из нескольких столбов — как раз через них и надо прогнать стадо. Затем коров надо развернуть и прогнать обратно. Все это делается на время. Всадники все время верхом.

Коров, буйволов и лошадей туристы берут напрокат на одной из турбаз у Медовых водопадов. Как и положено по законам жанра, участники «Ковбойки» гонят их через ущелье, а потом возвращают обратно. На все дается неделя.

— Наш палаточный лагерь постоянно перемещался. Сначала мы жили около Медовых водопадов, где нет ни телефонной связи, ни электричества, потом уехали еще дальше от цивилизации — к подножию плато Большой Бермамбыт, — рассказывает Елена.

По ее словам, принять участие в таком ролевом походе может любой желающий. Только нужна хорошая подготовка — всадник должен быть уверен, что сможет управлять лошадью на любых аллюрах и в любых условиях.