Историю энергетики Дагестана принято отсчитывать с 1936 года, когда была построена Каспийская ТЭЦ мощностью 16 МВт. Спустя время ученые и инженеры страны посчитали, что в республике, богатой водными ресурсами, выгоднее развивать гидроэнергетику. Это решение во многом определило дальнейший вектор развития.
Первой гидроэлектростанцией, построенной в республике, стала Гергебильская, введенная в эксплуатацию в 1940 году на реке Каракойсу. Мощность ее составила 17,8 МВт. При строительстве впервые в России была использована арочно-гравитационная плотина.
Позднее станция вошла в каскад ГЭС на реке Каракойсу, самой известной из которых является Чиркейская ГЭС мощностью 1000 МВт. Она была возведена в 1981 году и являлась крупнейшей на Северном Кавказе. По большому счету, эта станция вполне заслуживает отдельного рассказа: всесоюзная стройка длилась 18 лет, при возведении использовали уникальные инженерные решения, а ее плотина до сих пор остается самой высокой арочной плотиной в России.
Сегодня Чиркейская ГЭС производит половину всей электроэнергии Дагестана. Кроме того, станция является популярным туристическим объектом, а водохранилища Сулакского каскада на знаменитом одноименном каньоне посещают восемь из десяти гостей Дагестана.
После запуска Чиркейской ГЭС Дагестан на долгие годы стал регионом-донором, снабжающим электроэнергией соседние республики. Старшее поколение дагестанцев до сих пор уверено: республика производит больше, чем потребляет. Но это давно не так.
К 1990 году впервые был достигнут паритет производства и потребления. Уже тогда эксперты предупреждали: скоро собственной электроэнергии республике начнет не хватать. Однако из-за закрытия в те годы крупных заводов и фабрик процесс растянулся на десятилетие.
Первый серьезный сигнал прозвучал в 2002 году. Именно тогда Дагестану пришлось закупать электроэнергию у соседей. И это несмотря на то, что в 2001 году была запущена очередная станция Сулакского каскада — Ирганайская ГЭС мощностью 400 МВт.
Среди причин дефицита — массовая миграция населения с гор, рост числа бытовой техники и жителей. Если в 1970-х годах население Дагестана составляло около 1,5 млн человек, то сейчас оно выросло более чем в два раза.
Рост энергопотребления продолжается: строятся новые предприятия, растут масштабы жилищного строительства и турпоток. В 2024 году республика потребила 9,4 млрд кВт·ч — на 9% больше, чем в 2023-м, и на 36,5% выше уровня 2020 года. Это заметно опережает среднероссийские показатели.
В ближайшие годы ситуация может осложниться: строящийся водовод «Чиркей — Махачкала — Каспийск» будет ежегодно потреблять 14,3 МВт, мусоросортировочные комплексы в Дербентском, Карабудахкентском, Кумторкалинском районах и городе Хасавюрте — около 12 МВт, а туристические проекты («Каспийский кластер», «Дагестан», «Лазурный берег», развитие ипподрома) — почти 200 МВт.
Власти республики понимают риски и делают ставку на возобновляемые источники (ВИЭ). Сейчас реализуются сразу пять масштабных проектов: Новолакская ветровая электростанция мощностью 300 МВт, Дербентская солнечная электростанция мощностью 100 МВт, Ногайская солнечная электростанция мощностью 60 МВт, Махачкалинский ветропарк мощностью 12,5 МВт и Самурские малые гидроэлектростанции мощностью 6 МВт.
Запуск этих проектов даст прирост в 478,5 МВт — четверть нынешней установленной мощности. Этого хватит, чтобы закрыть потребности крупных инвестпроектов и дополнительно «влить» в энергосистему Дагестана около 250 МВт дополнительной энергии.
Цифры солидные, но надолго этого не хватит. Эксперты уверены: до 2032 года Дагестану необходимо ввести еще минимум 3100 МВт, то есть построить три новые Чиркейские ГЭС. А чтобы хотя бы удержать нынешний уровень, нужны дополнительные 1700 МВт из ВИЭ. Сегодняшние стройки обеспечат лишь около 500 МВт, то есть темпы ввода солнечных и ветровых станций в республике придется увеличивать втрое.