От Кисловодска до Джилы-Су около 85 километров асфальта. Рейсовый транспорт туда не ходит, но на Кавминводах не проблема «нанять фирму» — то есть арендовать машину вместе с водителем-экскурсоводом (1500−2500 рублей с человека за однодневную поездку) или купить тур в турагентстве.

Выдвигаться в путь лучше рано утром, пока Эльбрус не закрыт облаками. Миновав поселки Индустрия и Кичи-Балык, обсерваторию РАН и плато Шатджатмаз со смотровой площадкой, откуда открывается вид на горы во главе с Эльбрусом, спускаемся к Долине нарзанов. По пути можно остановиться у небольших водопадов. После Долины начинается затяжной подъем, в конце которого точно стоит остановиться, чтобы полюбоваться на Кавказский хребет и сделать прекрасные фото.

Дорога еще несколько раз будет подниматься и спускаться. По сторонам встречаются стада коров и табуны лошадей. Есть несколько придорожных кафе, где можно перекусить хычинами или плотно пообедать шашлыком.

Наконец, пересекаем реку Малку и поднимаемся к Джилы-Су. У шлагбаума придется заплатить 50 рублей с человека. Приезжающие на несколько дней могут поставить палатку. А некоторые остаются на все лето и целыми днями сидят в каменных купелях с чудодейственной водой.

В местности Джилы-Су есть на что посмотреть. В балке Кала-Кулак («Ущелье Замков») застывшая лава, выветривание и вода образовали удивительные фигуры, некоторые высотой с 5-этажный дом. В 100 метрах от палаточного лагеря на берегу Малки находятся теплые источники. Пройдя чуть дальше и перейдя мост, выходим на тропку к 40-метровому водопаду Султан. Всего же на курорте четыре водопада и 14 источников.

На поляне Эммануэля выше по склону Эльбруса в начале лета цветут лютики. Еще выше — навесной мост, базовый лагерь альпинистов и база МЧС.

В 9 километрах от лагеря Джилы-Су на высоте 3200 метров над уровнем моря расположены причудливые нагромождения скал с говорящим названием Каменные грибы. Дорога к Грибам лежит через ровное плато длиной более 500 метров — это «Немецкий аэродром», где, как говорят, садились самолеты гитлеровцев, искавших в этих краях вход в легендарную Шамбалу.

Может быть, зря искали? Может, Джилы-Су и есть волшебная страна вечной молодости?