Пока туризм нам только снится, но немного помечтать можно уже сейчас. Допустим, вы оказались на Кавминводах, попили воды из всех бюветов, погуляли по местам Лермонтова и, как Печорин, мечтательно полюбовались на двуглавый Эльбрус. Что делать дальше? Ехать на Стрижамент! Самую загадочную и «экологичную» гору на Ставрополье.
Стрижамент — это cамая высокая гора Ставропольской возвышенности. Ее высота составляет 831 метр над уровнем моря. Большая часть территории отдана под заказник и потому находится под особой охраной специалистов. Здесь сохраняют краснокнижные растения и разводят редких животных — пятнистых оленей.
Название гора получила от слова ретраншемент (фр. retrancher «укрепить»). В 1798 году на вершине построили одно из укреплений Азово-Моздокской линии, которое так и называлось «Темнолесский ретраншемент». Местным это сложное французское слово давалось с трудом, и они заменили его на простое «стрижамент». Во всяком случае, такова версия историков.
Два века назад на территории укрепления находились офицерские дома, склады, лазарет и казармы. К юго-западу платообразный выступ горы был укреплен ограждением, а с северо-востока — стеной, рвами и двумя бастионами. Тогда же там появились первые казачьи поселения, некоторые из которых существуют до сих пор — Новая Екатериновка, Темнолесское. Позже временное укрепление перестроили в постоянно действующую крепость. К сожалению, до наших дней от былых построек остались только редкие камни. Но и они представляют невероятный интерес для археологов, которые регулярно приезжают сюда в экспедиции.
— У этой местности очень богатая история, — рассказывает ставропольский археолог, старший научный сотрудник предприятия «Наследие» Владимир Руденко. — Здесь мы наблюдаем срез эпох от ранней бронзы и раннего железного века до памятников времен Кавказской войны. Найдены следы скифских поселений и сарматской эпохи, гора была облюбована хазарами, и, судя по некоторым источникам, тут обитали гунны. На вершине встречаются места древних стоянок, где плавили руду для наконечников стрел и изготавливали сельскохозяйственные орудия труда. Кстати, довольно часто находки делают не профессионалы, а обычные туристы: в разрезах почвы находят керамику, глиняные сосуды и другие древние артефакты.
Благодаря горе Стрижамент появилась и другая визитная карточка региона — одноименная настойка из более десяти видов трав: мяты, мелиссы, зверобоя, донника, полыни, душицы и других. Ее рецепт в 1977 году разработала директор Ставропольского ликероводочного завода Тамара Карлова. Слегка горьковатая настойка с ароматом трав подавалась к мясу для улучшения аппетита. Говорят даже, что это был любимый аперитив Михаила Горбачева, уроженца Ставрополья. Так это или нет, сейчас сказать сложно. Но настойку в крае готовят до сих пор. Ее можно купить в любом магазине города, и ни один ставрополец не поедет к родственникам в Москву, не захватив в подарок «стрижик».
Самый простой (и безопасный) способ исследовать гору — прогуляться по местной эко-тропе, открытой для туристов. Протяженность тропы — 12 километров. Она стартует с северного склона горы. Дорога из Минеральных Вод к месту старта займет примерно полтора часа на машине. Сначала едем по трассе Е-50, после Невинномысска на развилке сворачиваем направо — на трассу Р-126. Доезжаем до хутора Темнореченский, сразу за ним будет указатель и съезд направо. Еще пару минут по узкоколейке, и вы увидите парковку и своеобразные деревянные ворота. За ними и начинается тропа.
Также до хутора Темнореченский можно добраться на автобусе — расписание маршрутов нужно уточнить на автовокзале Минеральных вод. Уже от хутора нужно немного прогуляться пешком или попросить кого-то из местных вас подвезти. Доехать до Стрижамента можно также из Ставрополя — дорога на машине из краевого центра займет около 40 минут.
В любом случае выехать лучше пораньше: исследованию горы можно посвятить целый день, а на закате устроить пикник на самой высокой точке, любуясь бескрайними ставропольскими полями.
Излюбленные места туристов находятся на северном склоне, где и стартует тропа. Если идти по ней не сворачивая, заблудиться невозможно. По пути есть несколько остановок и информационные стенды, так что даже экскурсовод не требуется.
— В холодное время мы не рекомендуем посещать заказник, — говорит егерь Александр Ковешников, повстречавшийся нам в начале пути. — Сильный ветер, наледь — все это может угрожать здоровью. Также советуем не кричать и не привлекать внимание хищников. Здесь водятся и волки, и шакалы, и лисы. А вообще, туристов у нас много. В сезон — до 1000 человек в сутки. Лучше всего приезжать с мая по октябрь.
Расстояние от входа до первой точки маршрута «Каменный хаос» примерно полтора километра. Такое название это место получило из-за обилия поросших мхами камней, загадочных пещер и гротов. Ученые считают, что «Каменный хаос» возник около двух с половиной тысяч лет назад в результате обрушения огромной плиты известняка. В ту эпоху, когда Эльбрус был еще активным вулканом.
Популярное место — большая 30-метровая пещера. Также рядом с «хаосом» находится более 20 источников с чистейшей водой. Пить воду можно смело и даже набирать впрок.
Далее тропа ведёт к каменной караулке — это небольшой лесничий домик, построенный в 1902 году. Сейчас домик не используется, но сотрудники заказника за ним по-прежнему присматривают. Если бы не замок на двери, то в дождь постройка могла бы служить хорошим укрытием для путников. От нее тропа ведет вверх на гору.
Поднявшись наверх, мы выходим на Солдатскую поляну, растянувшуюся почти на 7 километров. Поляна славится разнообразием растений: белые анемоны, желтый горицвет, седой ковыль, голубые незабудки, оранжевые гвоздики и желтые васильки. По весне здесь довольно часто можно встретить не только туристов, но и местных. Они собирают эти травы, а потом засушивают впрок и заваривают в течение всего года. Самые предприимчивые везут такие букетики на рынки Кавминвод и продают туристам.
— Рвать краснокнижные растения, конечно, нельзя, — предупреждает егерь. — На информационных стендах указано, какие именно относятся к этой категории. Еще рекомендую самостоятельно перед посещением узнавать о правилах поведения в заказнике. Например, черемшу собирать нельзя. Костры жечь и шашлыки жарить тоже нельзя. Мы также всегда благодарны людям, которые свой мусор забирают с собой.
С самой высокой точки поляны можно увидеть вольер с пятнистыми оленями. Он находится всего в паре километров от экотропы. Здесь этих животных разводят в искусственных условиях, а затем отпускают на волю. При желании оленей можно покормить.
На самой Солдатской поляне расположены воинские обелиски погибшим в годы Великой Отечественной войны — Могила неизвестного солдата и памятник экипажу военно-транспортного самолета, разбившегося на Стрижаменте в 1943 году. А в ее нижней части, ближе к лесу, туристы облюбовали место под турслеты. Здесь часто проходят встречи любителей бардовской песни и студенческие зарницы.
Пересекаем поляну и входим в Темный лес. Такое название ему дали строители «Темнолесского ретраншемента»: по сравнению с привычными березовыми лесами стрижаментский буковый лес, действительно, казался казакам очень темным. Сейчас в нем растут самые разные деревья: ясени, дубы, клены. Но буковый участок леса по-прежнему самый ценный.
В лесу сохранился небольшой колодец — так называемый Госпитальный родник. Во время Кавказской войны в крепости располагался временный госпиталь. И воду в него носили из этого родника. Позже госпиталь переехал в Ставрополь, а название за родником сохранилось. Правда, пить воду из него не советуют: колодец явно нуждается в реконструкции.
Наконец, выходим из леса и попадаем на последнюю и верхнюю точку маршрута, откуда открывается захватывающий вид на Ставропольскую возвышенность. Считается, что именно на этом месте на горе два века назад находилась Темнолесская крепость. Сейчас, правда, не сохранилось даже фундамента, только редкие камни. Зато туристы облюбовали это место для пикников. Так что обязательно захватите с собой бутерброды и фрукты. После привала можно снова отправиться в путь. Еще пару километров вниз, и тропа выведет вас ко второй стоянке.