Комфортабельный круизный поезд отправляется со столичного Казанского вокзала и движется по маршруту от одного города к другому с многочасовыми остановками, чтобы пассажиры успели не только посмотреть город, но и съездить на экскурсии в горы — увидеть величественный Эльбрус, реки, водопады, древние поселения, крепости, мечети и другие природные и исторические памятники.
Пассажирам предлагают купе, СВ и вагоны класса «Люкс», современные и комфортные, предназначенные для длительных путешествий. Также в поезде есть вагон-ресторан и вагон-бар.
Состав движется в ночные часы, а утром или днем прибывает в новый город по маршруту. Вечером пассажиры возвращаются в «отель на колесах» и продолжают путь.
Цена билета в купе начинается от 36 тысяч рублей, а стоимость экскурсионного тура от Федеральной пассажирской компании, приобретаемого к билету, — от 28 тысяч.
Путешественники могут купить только билет на поезд и самостоятельно планировать отдых в городах или же приобрести готовые экскурсионные туры, в которые входят трансфер, питание и обзорные экскурсии с профессиональными гидами в каждом регионе. Можно купить отдельные экскурсии у проводников уже в пути следования, если есть желание посетить конкретные достопримечательности, которые можно увидеть только с гидом и трансфером. В рамках экскурсий туристы познакомятся также с музыкальными и танцевальными коллективами, национальными кухнями и с настоящим кавказским гостеприимством.
Пассажиров встречают колоритно — национальными танцами, после чего на автобусах везут по маршрутам. Экскурсионные программы обновляются каждый год с учетом пожеланий туристов. Экскурсии бывают как автобусные, так и пешеходные.
Следует учесть, что путешественники могут выбрать разные экскурсионные программы. В частности, железнодорожный туроператор «РЖД Тур» предлагает познакомиться также с Ингушетией: городами Магас и Назрань, Цей-Лоамским перевалом, а в Дагестане помимо посещения Дербента — посмотреть Махачкалу, отправиться к бархану Сарыкум и в Сулакский каньон. В классической программе поездки этих остановок нет.
Северную Осетию в маршрут «Жемчужины Кавказа» в 2023 году включили в первый раз. Поезд прибывает туда на третий день путешествия. Как и в других республиках, пассажиров торжественно встречают на перроне, после чего на автобусах отвозят к живописному Геналдонскому ущелью с остановкой у мемориала, посвященного гибели съемочной группы Бодрова-младшего.
Далее следуют Гизельдонское ущелье, осетинская «Долина фараонов», арт-объект «Буква «æ», средневековая башня Курта и Тага и Куртатинское ущелье, где сохранились старинные осетинские села с фамильными, боевыми, жилыми и сигнальными башнями, пещерные укрепления и древние культовые сооружения.
После пикника-ланча путешественники едут в Кадаргаванский каньон — посмотреть, как за сотни лет горная река размыла мягкие известняки скалистого хребта. Затем увидят крепость Дзивгис, известную со времен нашествия Тамерлана в XV веке, и горное селение Цимити — музей средневековой истории под открытым небом.
Далее посещение духовного центра Осетии — Аланского Свято-Успенского мужского монастыря — и возвращение во Владикавказ. По дороге автобус остановится у обелиска семи братьям Газдановым, погибшим в Великой Отечественной войне.
После экскурсии путешественников ждет ужин с концертной программой. Угощают их осетинскими пирогами, шашлыками, национальными сладостями, домашним вином, осетинским пивом.
В столицу Чеченской Республики поезд прибывает на четвертый день путешествия. Туристов встречают на железнодорожном вокзале и везут в Аргунское ущелье, где они увидят каскад Нихалойских водопадов, Ушкалойские башни-близнецы, этнографический комплекс Пхакоч.
Далее обед под открытым небом и экскурсия в одну из самых крупных мечетей Европы — «Гордость мусульман» в городе Шали. В Аргуне им предстоит увидеть еще одну мечеть — «Сердце матери», выполненную в стиле high-tech. После ужина путешественников ждет обзорная экскурсия по вечернему Грозному с посещением смотровой площадки «Лестница в небеса».
Что касается чеченской кухни, то туристов познакомят с главными национальными блюдами — жижиг-галнаш и хингалш, а на ужин угостят настоящими кавказскими шашлыками.
Пятый день путешествия туристы встречают в древнем Дербенте. Утро начнется с посещения визитной карточки города — крепости Нарын-кала. Экскурсовод расскажет, как и когда на Джалганском холме появилось первое поселение, про Великий Шелковый путь, про захватчиков и Петра Первого. Затем прогулка продолжится по магалам — старинным городским кварталам, как и цитадель, входящим в список Всемирного наследия ЮНЕСКО.
Затем путешественники отправятся на производственную экскурсию по заводу игристых вин. Здесь они узнают, как рождается вино, а те, кто старше 18 лет, продегустируют продукцию предприятия. После обеда прогулка продолжится по отреставрированному центру Дербента. И, конечно же, гости увидят яркий и ароматный восточный рынок. На Верхнем базаре можно прикупить всевозможных специй и сувениров, а может быть и ковер ручной работы. Завершится дагестанская часть программы променадом по набережной и городскому пляжу.
В столицу Кабардино-Балкарии поезд прибывает на 6 день путешествия. На перроне гостей встречают напитком махсыма и традиционными угощениями, а затем на автобусах везут в Приэльбрусье на поляну Азау. Экскурсия включает в себя подъем на склон горы Эльбрус по самой высокой в России канатной дороге до станции «Гара-Баши» (высота 3847 метров, перед подъемом проводится медицинский инструктаж).
Обед в балкарском ресторане с шурпой, хычинами, лакумами и другими блюдами сопровождается танцевальным представлением под аккомпанемент живой музыки и мастер-классом национального танца.
Финальная точка экскурсии — замок Шато Эркен с прогулкой по живописным окрестностям.
В обратный путь состав отправляется из Нальчика в 18 часов и прибывает в Москву через 30 часов 20 минут — в 00:20.