Лечебный парк Железноводска — сердце Бештаугорского лесопарка, созданного на естественных горных ландшафтах. На первый взгляд, это тихое место, где все знакомо до мелочей. Но за аллеями и терренкурами скрыто немало историй.
На развилках парка стоят необычные фигуры, вырезанные из цельных стволов деревьев. Местные называют их «дедами» — за сказочный, почти былинный вид.
— Это указатели, в них вставлялись каменные таблички с направлениями, — рассказывает Александр Сальников, руководитель отдела по курорту и туризму администрации города-курорта Железноводска. — Установили их в советское время как элемент курортной культуры.
— Автор деревянных указателей — резчик по дереву из Железноводска Александр Вартанов, — добавляет научный сотрудник культурного центра им. Л. Н. Толстого Елена Ломакина.
Всего таких «дедов» три. Первый указывает дорогу к Славяновскому и Владимирскому источникам, а также к гроту Вечной мерзлоты у горы Развалка. Второй — диковинный, с головами льва, барана и медведя. От него одна дорога ведет к Славяновскому источнику, а вторая уже без указателя. Третий «дед» показывает путь к Пещере первобытного человека.
На подъеме к вершине горы Железной можно увидеть выбитую на скале пятиконечную звезду с немецкой надписью. Текст переводится как обращение к павшим соратникам и обещание продолжить борьбу за свободу.
— Некоторые австрийские рабочие, участники восстания против фашизма 1934 года, проходили реабилитацию на Кавминводах, — рассказывает Александр Сальников. — Знак они посвятили павшим на баррикадах товарищам, и с тех пор он хранит память о людях, которые не смирились с фашизмом.
Со смотровой площадки на вершине горы Железной, подъем на которую занимает около 40 минут, открываются впечатляющие виды на Железноводск и гору Бештау, а в ясную погоду — даже на Эльбрус. А еще здесь есть поросшая мхом скала с выбитым в камне женским лицом с развевающимися волосами.
— Необычное изваяние обнаружили, когда расчищали пространство, убирали ветки, — объясняет Александр Сальников. — Загадка в том, что никто не знает, когда и кем это было создано, — никаких экспертиз ведь не проводили.
С этой скалой связана и современная легенда. Хозяйка горы Железной — лесная красавица, которая даровала городу целебные источники, — якобы иногда является людям в облике диких животных.
Если пойти по терренкуру № 3 к горе Развалке, через два с половиной километра вы обнаружите грот вечной мерзлоты — «домик» из плит прямо на тропе. На другой стороне горы находится одноименная пещера. Объединяет их одно — внутри холодно даже летом.
— В глубоких трещинах горы накапливаются атмосферные осадки, которые зимой замерзают. А из-за циркуляции холодного воздуха в полостях, который там задерживается, они не успевают оттаять за лето, — рассказывает заведующий сектором природы и археологии Сергей Савенко.
В результате у входа температура не поднимается выше плюс 3−5 градусов. Сама же пещера — это одна из геолого-разведочных штолен, проложенных в середине прошлого века.
К следующей точке можно дойти за полчаса по терренкуру № 2. Живописные скалы, сложенные из светло-серого камня, испещрены белыми солевыми потеками — селитрой, отсюда и название. У подножия — одноименная пещера. Раньше считалось, что археологи нашли здесь следы древнейшей стоянки человека на Кавминводах. Однако позднейшие исследования показали: находки относятся к эпохе бронзы, а не каменного века.
— Легенда возникла в 1950-х годах, когда в пещере работали палеонтолог Николай Верещагин и археолог Андрей Рунич. Они нашли здесь артефакты эпохи поздней бронзы (примерно II тысячелетие до н. э.) и предположили, что глубже могут залегать более ранние слои. Но это осталось лишь гипотезой, — уточняет Сергей Савенко.
Последующие систематические раскопки в 1990-е — 2000-е годы и анализ находок окончательно доказали: следов каменного века в пещере нет. А в эпоху бронзы она, скорее всего, использовалась как загон для скота.
По дороге к гроту вечной мерзлоты, на восточном склоне горы Развалка, есть с виду непримечательное место с россыпью камней разной формы и размера. Местные уверяют: это остатки древнего некрополя. Ученые придерживаются такого же мнения.
— Эти склепы случайно нашли в начале XX века при строительстве водопровода, — объясняет директор краеведческого музея г. Железноводск Александра Чухно. — В 1936 году археологи Андрей Рунич и Николай Егоров исследовали усыпальницы, но они оказались разграбленными. Сохранились лишь небольшие предметы: украшение из листового золота, бронзовая петля, яшмовые бусы и черепки.
По словам директора музея, эти находки говорят о том, что один из склепов принадлежал знатному человеку. Размеры его гробницы могли превышать четыре метра. Сам некрополь археологи датировали
— В районе гор Развалка и Медовая также были найдены золотые клады, аланские кресты, наконечники стрел и копий, относящиеся к скифо-сарматскому и аланскому периодам, — добавляет Александра Чухно.