Самый высокий некаскадный водопад Кабардино-Балкарии находится в Чегемском районе на уровне 2100 метров над уровнем моря. Топоним можно перевести как «вода Абая». По преданию, такое имя носил меткий охотник. Высота непрерывного падения воды в Абай-Су — 70 метров, общая высота — 72 метра. Место особенно красиво в солнечную погоду: из-за преломления лучей здесь можно увидеть едва ли не рой радуг.
Маршрут к достопримечательности непростой, но крайне живописный. Дорога из Нальчика лежит в сторону турбазы «Башиль». Практически на всем пути перед вами будет «маячить» одна из самых красивых и неприступных вершин Кабардино-Балкарии — Тихтинген (4617 метров). Главное, засмотревшись на нее, не пропустить поворот — он расположен примерно в трех с половиной километрах, не доезжая до турбазы. Нужно переехать через мост и неподалеку от него свернуть на вполне прилично укатанную колею. Через какое-то время справа от себя вы увидите водопад. К нему ведет несложная тропа.
Сам водопад доступен круглый год, но зимой подняться к нему по тропе не получится — слишком много снега. Прогулку к нему лучше планировать на теплое время года.
Место с уникальной природой находится в верховьях Черекского ущелья. Дорога к урочищу лежит через поселок Верхняя Балкария, где можно отдохнуть в гостинице или попробовать национальную кухню в кафе. Выше по склонам музей под открытым небом — развалины древнего балкарского поселения. Здесь сохранились основания каменных домов и ограждений и родовая башня князей Абаевых. По пути к Уштулу также есть старая, выбитая в скалах колесная дорога. Согласно памятному знаку она построена вручную в 1883 году. Отсюда открываются живописные виды на ущелье и на реку, протекающую в 300 метрах под вами.
Само урочище — это широкая долина в кайме гор на высоте примерно 2400 метров над уровнем моря. Простор и невероятно чистый воздух — неудивительно, что тут проходит множество маршрутов для пеших и конных походов, есть гостевые дома. Неподалеку — источники нарзана. Проехать мимо них нельзя: в теплое время года трава у источников окрашивается в рыжий цвет.
Урочище Уштулу доступно зимой, если у вас транспорт с хорошей резиной для снежного сезона. Лучше же всего приезжать сюда летом и в октябре, когда листья на деревьях еще зеленые или окрашены в разные цвета.
Высокогорный район Кабардино-Балкарии, куда стремятся путешественники со всего мира — за труднодоступность и суровость. Здесь находятся шесть из восьми пятитысячников Кавказа — место иногда называют Малыми Гималаями. В этом районе расположена знаменитая 12-километровая Безенгийская стена, а на пересечении ущелий Мижирги и Безенги — альплагерь «Безенги», где тренируются лучшие альпинисты страны. Рядовым туристам тут тоже придется по душе: захватывающие пейзажи и множество маршрутов для пеших прогулок не дадут заскучать. В теплое время года кругом множество ручьев, необычные ягоды, цветы, а еще — водопады. Если повезет, можно увидеть горных туров.
Дорога идет к поселку Бабугент, затем — сворачивает на село Карасу и Безенги. Одноименный альплагер — финальная точка маршрута. Тут есть магазины, кафе и гостиницы, а также места для установки палаток. На ночь остаться имеется веская причина: с утра до обеда чаще бывает идеальная видимость, а вот ближе к вечеру с гор спускается густой туман. Без специального оборудования и снаряжения можно дойти до ледника Мижирги по одноименному ущелью или сходить к леднику Безенги в сторону стены.
Путешествие в Безенгийское ущелье также лучше отложить до теплых дней. Зимой добраться туда на внедорожнике можно, но из-за высоты бывает слишком снежно и холодно.
В список природных достопримечательностей, исключенных из пределов пограничной зоны, вошло и ущелье Адыр-Су, поэтому для посещения одного из самых мистических мест Кавказа также не потребуется оформлять пропуск у пограничников. Магической на этой территории считается вершина Уллу-Тау, известная и как Мать-гора, и как Божественная гора. Многие верят, что она помогает осуществить самое заветное желание. Главное правильно его загадать. Заранее прихватите с собой маленький камешек и несите всю дорогу в руке, чтобы передать свою энергию. В конце маршрута положите его на камень желаний и просите о самом сокровенном.
Дорога из Нальчика ведет по Баксанскому ущелью до поселка Верхний Баксан. На указателе «Адыр-Су» нужно свернуть влево — через 500 метров будет Докторский перевал, 100-метровый скальный выступ. Здесь работает грузовой подъемник для автомобилей, почти сразу за ним — погранпункт и дорога до альплагерей «Джайлык» и «Уллутау». Наш путь лежит до последнего, расположенного на высоте 2400 метров над уровнем моря. После въезда в лагерь есть только пешеходная тропа. Она как раз и ведет через поляну желаний с «волшебными камнями» к замыкающей ущелье величественной Уллу-Тау. Кругом — снежные вершины, ледники. А еще множество каменных башенок — есть даже высотой в человеческий рост, построенные туристами и паломниками, верящими в мистическую силу живописного места.
В Адыр-Су не стоит отправляться зимой. Местные жители предупреждают: подъемник для машин не всегда работает в холодное время года.
Пятая локация в нашей подборке расположена между вершинами Донгуз-орун-баши (4450 м) и Накра-тау (4228 м). К горному водоему добираются двумя способами. Оба маршрута стартуют в поселке Чегет, но первый лучше подойдет для семей с детьми или для тех, кто уже вдоволь нагулялся по горным тропам. К озеру Донгузорун-Кель можно подняться по канатной дороге, усевшись в удобную кабинку на нижней станции на Поляне Чегет. После прогулки до водоема прежде, чем спускаться, обязательно еще раз полюбуйтесь панорамными видами на Эльбрус.
Второй способ добраться до Донгузорун-Кель — пройти пешком восемь километров с набором высоты около 600 метров. Леса на пути постепенно сменяются альпийскими лугами, а вот панорамы остаются неизменно захватывающими. Баксанское ущелье, ледник «Семерка», горная река и многочисленные ручьи. Особенной подготовки маршрут не требует, но лучше быть в удобной обуви. Не забудьте и треккинговые палки.
Бывалые путешественники предупреждают: Донгузорун-Кель — летняя история. Тропа к озеру практически не проходима в любое другое время года. Не всегда по ней можно пройти и летом, если стоит не самая благоприятная погода.