Туризм на горнолыжном курорте Домбай начал расцветать еще столетие назад: сначала поляну оценили походники, а позже альпинисты разбили целый поселок. Считалось, что подобных условий для покорения гор нет больше нигде. А еще потрясающий воздух, хвойные леса и, конечно, водопады.
Один из популярнейших пеших маршрутов для туристов лежит от Домбайской поляны к Чучхурскому водопаду, скрытому в лесах ущелья Домбай-Ульген. Водопад состоит из двух каскадов. Из-за них он, кстати, получил и свое название: в переводе с карачаевского языка «чучхур» и означает «каскад». Его образует река Чучхур, падающая с крутого, поросшего березняком склона высотой около 12 метров.
Туристы любят этот маршрут прежде всего за легкость прохождения. Доехать от поселка до водопада можно и на машине — всего за 20 минут. Пешком, конечно, выйдет дольше — час или полтора, но по пути вы сможете вдоволь налюбоваться открывающимися видами. Тем более что никакой специальной подготовки маршрут не требует.
Путь начинается в самом поселке Домбай возле отеля «Крокус», с поворота на всем известный «лягушатник» — склон для начинающих лыжников, и с первых же метров резко уходит вверх. Маршрут проходит по землям Тебердинского биосферного заповедника, поэтому сперва необходимо оплатить туристический сбор: от 150 до 200 рублей с человека. Покончив с формальностями, вы идете вдоль старой линии кресельной канатной дороги.
Не забывайте оглядываться назад: величественная гора Сулахат то и дело открывается с новых ракурсов. А спереди будет постепенно вырастать остроконечный пик Инэ (в переводе с карачаевского означает «игла»).
Вскоре дорога выходит на поляну Лии — в далекие тридцатые годы на ней располагалась небольшая база отдыха сотрудников Ленинградского исследовательского института. Базы уже не осталось, а вот название сохранилось. С Лии открывается панорама живописного Алибекского ущелья. Следом дорога пролегает через лес и примерно через 15 минут выходит на поляну Русская, а дальше — прямо на гору Домбай Ульген, что в переводе с карачаевского языка — «мертвый зубр». По одной из легенд на склонах горы был убит последний зубр, обитавший в этих местах.
В конце грунтовой автодороги уже виден сам Чучхурский водопад, здесь же начинается подъем к каскадам. Несколько минут постоянного подъема, и вы выйдете на смотровую площадку перед нижним каскадом. Тут можно перевести дух и отдохнуть перед подъемом на верхний водопад. К нему тропа пойдёт по очень крутому склону — это самый сложный участок пути. Примерно триста метров вверх — и вы у цели! Можно наслаждаться видами, холодной водой и фотографироваться. Будьте осторожны: летом, когда реки полноводны, от водопада летит множество брызг, а потому велика вероятность намокнуть.