Туристы, направляющиеся в Приэльбрусье, могут выбрать аэропорт Минеральных Вод или Нальчика. Из Минвод по дороге к Эльбрусу первым на пути встречается озеро Тамбукан — крупный водоем на границе Ставрополья и Кабардино-Балкарии. Это источник известной сульфидной иловой грязи, которую используют в санаториях Кавминвод и для косметических средств. Озеро не замерзает даже зимой, и здесь круглый год можно встретить уток и редких птиц, например ходулочника, фифи и перевозчика.
Если вы прилетели в Нальчик, можно погулять по самому городу. Самые популярные места — пешеходная зона улицы Кабардинской и Атажукинский сад, главный парк Кабардино-Балкарии. Тут красиво в любое время года.
В местных ресторанах стоит попробовать кабардинскую пасту и авторский кофе. За книгами о республике можно отправиться в магазин при издательстве Котляровых, а за украшениями от местных ювелиров — в Арт-центр Мадины Саральп. Еще можно посетить студию автопортрета Sigu Iroh в центре города и запечатлеть себя одного или со спутниками без фотографа.
Дороги к Эльбрусу из обоих аэропортов встречаются на Баксанском круге — въезде в Баксанское ущелье. Далее трасса все время петляет, пересекая реку Баксан. Осенью она переливается бирюзовыми оттенками, к зиме становится насыщенно-синей. Сделать остановку с горячим кофе и пирожным можно в «Амада» — местной кондитерской в селении Заюково.
Выше по ущелью, у поворота на Кенделен, возвышается 15-метровый «Скорбящий горец». Памятник работы скульптора Хамзата Крымшамхалова и архитектора Мухарби Каркаева посвящен погибшим в Великой Отечественной войне.
Следующая локация, любимая и жителями, и гостями Кабардино-Балкарии, — озеро Гижгит. Зимой оно напоминает Байкал, покрываясь морозными трещинами. При этом Гижгит — искусственный водоем, созданный в русле одноименной реки как хвостохранилище Тырныаузского горнообогатительного комбината. Чтобы попасть к озеру, сверните направо через мост сразу за селом Былым и поднимитесь по серпантину.
Недалеко от Былыма расположен самый высокогорный город России Тырныауз — чуть больше 1300 метров над уровнем моря. Город основан в 1934 году при сегодня уже не действующем горно-обогатительном комбинате. Зато сейчас здесь есть самый высокогорный завод по разведению осетра, куда можно заехать на экскурсию или за рыбой и черной икрой.
Любителям искусства будет интересен культурный центр «Турна», где представлена самая крупная на Северном Кавказе частная коллекция современной живописи. «Турна» находится в здании редакции «Эльбрусских новостей» на ул. Мизиева, 5 и работает по будням с 9 до 18 часов, вход бесплатный.
В поселке Тегенекли есть музей Владимира Высоцкого, открытый в 1997 году Хусейном Залихановым. С артистом он подружился во время съемок фильма «Вертикаль». Экспозиция рассказывает не только о Высоцком, но и о становлении альпинизма, и о Великой Отечественной войне. Ей же посвящен самый высокогорный музей России, расположенный на станции «Мир» (3500 м). В числе экспонатов — вещи группы, сбросившей фашистские штандарты с вершины Эльбруса. Вход: 150 рублей.
По пути к горнолыжному курорту на Поляне нарзанов стоит попробовать знаменитую воду с высоким содержанием железа, благодаря которому камни вокруг приобретают рыжий оттенок. Зимой источники не замерзают.
Здесь же начинается экотропа до Чегета и поляны Азау, на Ярмарочной площади которой можно запастись всевозможными сувенирами. Обратите внимание на мед и варенье. На прилавках — варенье из шишек, из малины, облепихи, лавандовое, из киви с лимоном и классические земляничное и брусничное.