В 2026 году археологи Северо-Кавказского федерального университета и Института истории материальной культуры РАН выпустили монографию «Курган № 3 могильника «Лунная поляна-III». В ней они не только подвели итоги десятилетних раскопок в Архызе, но и раскрыли, чем на самом деле являлось это место.
Исследования в окрестностях поселка Архыз начались в 2014 году в рамках инженерных изысканий перед строительством. Тогда специалисты обнаружили четыре курганных могильника. До 2019 года археологи последовательно изучали эти памятники, а в 2020 году Северо-Кавказская экспедиция ИИМК РАН под руководством Александра Субботина сосредоточила внимание на самом крупном из них.
— В ходе археологических разведок в урочище Лунная поляна были выявлены многочисленные курганные могильники и другие объекты культурного наследия. Последующие раскопки позволили исследователям приступить к изучению одного из самых загадочных объектов комплекса — третьего кургана, — рассказывает Юрий Прокопенко, профессор кафедры философии и этнологии гуманитарного института СКФУ, соавтор монографии о раскопках.
Каменная насыпь кургана достигает почти 28 метров в длину, 18 метров в ширину и более двух метров в высоту. Уже при первых исследованиях на поверхности обнаружили следы древних грабителей. Однако именно эти разрушения неожиданно помогли ученым сделать главное открытие. На дне одной из раскопанных мародерами ям сохранился уникальный комплекс предметов, лежавших компактной группой на площади примерно три на три метра.
Вопреки ожиданиям человеческих останков найдено не было. Вместо этого перед учеными предстала тщательно организованная площадка с многочисленными предметами. Тогда исследователи предположили, что комплекс был местом для жертвенных подношений или временным святилищем.
— Внимание во время раскопок привлекло расположение оружия. Несколько железных мечей, наконечники копий и дротиков были уложены в определенной последовательности, словно образуя символический защитный рубеж. Мы предполагаем, что подобная композиция могла иметь сакральное значение и служить своеобразной защитой ритуальной площадки. Такое расположение предметов трудно объяснить случайностью, — говорит Прокопенко.
Среди других находок были бронзовые украшения, детали конской сбруи, стеклянные бусы, подвески, керамический медальон с изображением Горгоны, железные удила, целые и разбитые керамические сосуды, многие из которых удалось полностью восстановить в лаборатории. Такое разнообразие говорит о высокой культуре материального производства и широких культурных связях населения древнего Кавказа.
По словам Юрия Прокопенко, не менее интересной оказалась и сама конструкция кургана. Под каменной насыпью нашли небольшой каменный ящик, который, вероятно, являлся погребальным сооружением. Однако внутри не было ни человеческих костей, ни инвентаря. Есть несколько возможных объяснений: это могло быть детское погребение, останки которого полностью разрушились, либо символическое захоронение, связанное с древними обрядами.
Возраст памятника удалось определить с помощью радиоуглеродного анализа древесины, найденной на ритуальной площадке. Исследования показали, что наиболее вероятная дата существования комплекса — около 291 года до нашей эры. Это хорошо согласуется с анализом обнаруженных предметов вооружения и украшений, относящихся к III — началу II века до нашей эры.
Авторы монографии подчеркивают, что у найденных предметов есть аналогии в памятниках Центрального Предкавказья, Абхазии, Западной Грузии и Прикубанья. Это говорит о том, что население горного Кавказа не существовало изолированно. Уже тогда через горные перевалы проходили пути обмена товарами, технологиями, художественными традициями и религиозными представлениями.
Еще одно наблюдение археологов может привести к новым открытиям. В насыпи кургана обнаружили большое количество мелких фрагментов керамики, что свидетельствует о существовании неподалеку древнего поселения, границы и структура которого пока остаются неизвестными. Возможно, дальнейшие исследования Лунной поляны позволят найти не только новые курганы, но и место, где жили люди, оставившие этот необычный ритуальный комплекс.
Исследование кургана № 3 стало важным вкладом в изучение раннего железного века Северного Кавказа. Каждая новая находка помогает восстановить утраченные страницы истории и напоминает, что Кавказ до сих пор хранит множество археологических тайн.