Цейское ущелье, известное также как Цей (на осетинском — Цъæй) — природная достопримечательность и высокогорный курорт в Алагирском районе Северной Осетии. Ущелье глубиной 90 м появилось около 150 млн лет назад в результате таяния ледника, который образовался после столкновения двух литосферных плит.
Цей представляет собой долину протяженностью 25 км. Участок длиной около 18 км доступен для туристов без специальной подготовки: маршруты не требуют альпинистского снаряжения. Ущелье расположено на высоте 1910−2200 м над уровнем моря. Самая низкая часть, на высоте 1300 м, находится в районе поселка Бурон. Самая высокая точка — гора Уилпата, 4649 м.
В XIX веке в ущелье лечили пациентов с заболеваниями легких, а в 1909 году северо-осетинский просветитель Бабу Зангиев построил здесь первый дом отдыха. В 1930-х Цей начали развивать как центр горного туризма. Сюда потянулись альпинисты, в 1932 году появилась первая турбаза под названием «Цей». В 1960-х Цейское ущелье стало популярным местом среди любителей горнолыжного спорта [1].
Сезон обычно стартует в декабре и длится до апреля. Туристы могут прокатиться по семи трассам разного уровня сложности. Их протяженность около 3 км, а высота в зоне катания колеблется от 1850 до 2870 м над уровнем моря. Работают два подъемника [2]. В летний период туристам предлагают пешеходные маршруты к достопримечательностям.
Цейское ущелье очень живописно: здесь находятся хвойные и смешанные леса, альпийские луга, водоемы. В местности можно встретить лису, серну, сусликов, а в небе над ущельем — беркута или альпийскую галку.
В Цейском ущелье чаще всего стоит хорошая ясная погода. В году здесь 2 256 солнечных часов. Это больше, чем на таких известных горнолыжных курортах, как швейцарский Давос или Красная Поляна в Сочи: там солнце светит 1 804 и 1 675 часов в году соответственно.
Летом средняя температура воздуха составляет 15−17 градусов. Сильные морозы для этой местности не характерны: в январе среднемесячная температура воздуха редко бывает ниже -9 градусов.
Цейское ущелье расположено на северных склонах Большого Кавказа, у подножия горы Адай-Хох, между Кальперовским и Цейским хребтами. По нему протекает река Цейдон. Ближайший крупный город — Владикавказ.
Добраться до Цейского ущелья можно несколькими способами. Отправляться в путь лучше всего из Владикавказа.
Ледник площадью почти 10 кв. км и длиной почти 9 км располагается между вершинами Адай-Хох и Уилпата, в истоках реки Цейдон. Он начинается на высоте 4 408 м и спускается до 2 200 м [3]. Внизу под давлением горных массивов ледник становится ледопадом, который движется со скоростью около 10 см в сутки и попадает в воды реки Цейдон. В результате таяния ледника в этом месте образовался грот около 15 м в длину и 4 м в высоту. Здесь можно сделать потрясающие фотографии и полюбоваться величественными видами природы. От заброшенной турбазы «Горянка» к леднику ведет экотропа протяженностью 4 700 м.
Трехкилометровый Сказский ледник, который находится между пиками Лагау и Адай-Хох, недаром получил такое название: он выглядит волшебно. Лед в нем прозрачный, почти чистого голубого цвета. Много тысяч лет назад в него вмерзли ветки и камни: их видно невооруженным глазом. Одна из особенностей ледника — красивый, как из сказки, грот. Громада начинается на высоте 3 900 м и спускается до отметки в 2 400 м. Добраться сюда можно на фуникулере из альплагеря. На высоте 2 500 м открыта обзорная площадка. Восхождение к ледникам лучше совершать с мая по сентябрь. В другие месяцы погодные условия будут не настолько благоприятны.
Гору Монах высотой 2 990 м прекрасно видно из любой точки Цейского ущелья. Свое название скала получила благодаря форме, похожей на головной убор монахов — скуфью. Некоторые же видят в очертании горы наклонившуюся фигуру монаха в капюшоне. Склоны горы популярны у альпинистов: отсюда открывается вид на ущелье с его ледниками и рекой Цейдон.
Горная вершина располагается на высоте 3 100 м над уровнем моря. Название ей дали сами путешественники, поскольку этот пик — одна из самых высоких точек всего Северного Кавказа, куда человек может дойти пешком. Также сюда можно добраться на внедорожнике. С высоты пика Туриста видны Цейский и Сказский ледники, пики Адай-Хох, Кариухох и Уилпата. Если повезет с погодой, можно рассмотреть даже гору Казбек.
Среди многочисленных водопадов ущелья наибольшей популярностью у туристов пользуется Шагацикомдон, или Гакон-Ахсардах, что в переводе с осетинского означает «извилистый». 15-метровый водопад находится в конце ущелья и состоит из нескольких ступеней, что добавляет ему живописности. Больше всего воды в нем летом, в период таяния ледников. Вплотную к водопаду лучше не подходить: вниз могут падать камни.
Древний осетинский храм — святилище Реком — достопримечательность, созданная не природой, а человеком. Оно представляет собой комплекс из мужского, женского и девичьего святилищ, которые построили без единого гвоздя. Храм получил свое название в честь осетинского бога плодородия.
Точная дата возведения комплекса неизвестна. По легенде, святилище появилось в ущелье, когда верховный Бог оплакивал смерть повелителя грома Батрадза: постройки выросли в тех местах, куда упали его слезы.
Главная часть святилища — мужская, женщин сюда не пускают. Мужчинам разрешено заходить за ограду дважды в год, по праздникам. Находиться здесь нужно без обуви и с непокрытой головой. Рядом с мужской частью располагаются женское святилище и девичий алтарь. Девушки здесь загадывают желания. Чтобы они исполнились, нужно трижды обойти алтарь кругом и привязать ленточку к ветке дерева [4].
Самый экономичный вариант размещения туристов, которые хотят увидеть Цейское ущелье, — альплагерь. Расположиться здесь можно в жилых корпусах, коттеджах или в башне. Дешевле всего, в районе 1 тыс. руб. за сутки, обойдется номер с пятиместным размещением без питания. Цена номера с трехразовым питанием вырастет вдвое. Проживание в альплагере подойдет путешественникам, которые приехали кататься на лыжах и наслаждаться красотами местной природы.
Те, кому важны удобства и комфорт, могут остановить свой выбор на высокогорном отеле «Сказка». На территории работают ресторан, теннисный корт, сауна, тренажерный зал. За одноместное размещение в стандартном номере придется заплатить почти 7 тыс. руб. в сутки, а за завтрак — еще 500.
Для размещения семьей подойдет отель «Вертикаль» с номерами разного класса комфорта. Здесь можно заказать конную прогулку по ущелью. Также при отеле открыты кафе, летний бассейн, пейнтбольный клуб. Проживание в двухместном номере с завтраком обойдется в 5,5 тыс. руб. в сутки.
Туристы, намеревающиеся покорить горные вершины, могут остановиться в учебно-тренировочном центре. Здесь экстремалов учат горной, скальной и лыжной подготовке, а также промышленному альпинизму. Для групп из чем более десяти туристов стоимость проживания с питанием колеблется от 1,1 до 1,5 тыс. руб. с человека [2].