В 30 минутах езды от курортного Кисловодска в теснине горной реки Аликоновки находится одно из самых красивых мест Карачаево-Черкесии — Медовые водопады.
Зимой там не менее живописно, чем летом. В январе и феврале вода покрывается льдом, водопады превращаются в хрустальные декорации, на фоне которых получаются особенно удачные фотографии. При этом погода достаточно теплая, а туристов заметно меньше, чем летом, так что можно наслаждаться спокойными прогулками и не ждать в очередях в кафе.
Легенда гласит, что раньше в скалах ущелья жили пчелы. Их мед попадал в речку, отсюда такое сладкое название у водопадов. Сейчас пчел здесь не видно, зато туристы слетаются со всей России. И для них создана вся обычная для курортных мест инфраструктура. Чем же можно заняться на Медовых водопадах кроме прогулок и поиска самых эффектных ракурсов для селфи?
Рядом с водопадами находится небольшой этномузей «Карачаевское подворье». Он расположился в уютном домике, стилизованном под сторожевую башню, обложенную крупными булыжниками. В музее собрано более тысячи экспонатов: одежда, посуда, музыкальные инструменты, старинный Коран, редчайшие групповые фотографии горцев и другие предметы из окрестных аулов. На площадке перед «башней» выставлены детская люлька, печка, прялка. Гости могут не просто смотреть и фотографировать, но и трогать экспонаты. Вход в музей — бесплатный.
В нескольких шагах от подворья расположен мини-зоопарк, где обитают горные козлы, пони, ослы, лошади, бараны, кролики, цесарки, куры. Животные выглядят ухоженными. Их можно гладить и кормить угощениями, купленными тут же. А маленькие посетители зверинца могут прокатиться верхом на ослике.
Каждый гость при желании может предстать в образе джигита в бурке, папахе и верхом на красавце-коне. Для девушек приготовлены традиционные платья и расшитые этническим орнаментом платки. Нарядившись в шелка и встав на фоне живописного водопада, вы гарантированно получите колоритные снимки. Стоимость одной фотографии — 150 рублей.
Еще одна фотоплощадка — качели у обрыва, откуда открывается чудесный вид на Аликоновское ущелье. Прокатиться на них не так-то просто: девушки выстраиваются в очередь за возможность сделать селфи на фоне гор. Однако зимой такого ажиотажа нет. А чтобы не замерзнуть, можно попросить в кафе теплые пледы для таких атмосферных посиделок.
Шашлык, горячие хычины, травяной чай — все это есть на водопадах в изобилии, к тому же дешевле, чем в Кисловодске, да еще и с прекрасным видом на горы.
На открытой террасе установлены беседки со столиками, за которыми можно поесть традиционные хычины с мясом, сыром, картофелем и зеленью от 100 рублей. Здесь же на мангале готовят сочный шашлык из баранины. 250 грамм мяса — 500 рублей. К нему хозяева кухни предлагают хрустящий лаваш из тандыра, натуральные кавказские соусы и знаменитый зеленчукский лимонад. Из горячих напитков в зимние холода местные жители советуют попробовать чай из трав, собранных в горах Карачаево-Черкесии. Столики расположены так, что во время обеда гости могут наблюдать за струями воды, падающими со скал.
Чуть пониже расположен бассейн с прозрачной родниковой водой и форелью, которую выловят и приготовят на ваших глазах. Те, кто предпочитает есть в закрытых помещениях, может зайти в ресторан, меню там такое же.
Рядом находится небольшой базар, где туристы могут купить айран, сыры, мясные деликатесы, ароматные специи, домашнюю фруктовую пастилу, чурчхелу, сухофрукты, компоты, горный мед, лечебные травяные сборы и различные варенья. По словам продавцов, особой популярностью пользуется варенье из шишек, собранных в лесах Архыза. Зимой здесь готовят вкусный глинтвейн из домашнего вина и местных яблок.
На память о Карачаево-Черкесии в сувенирной лавке можно купить подарки «с кавказским акцентом» от 150 рублей. И не только традиционные кавказские кинжалы, но и казачьи игрушки или казачью одежду для детей. Зимой местные мастерицы предлагают туристам большой выбор шерстяных носков, свитеров и ковров ручной работы.
Еще одно удовольствие, ради которого стоит посетить Медовые водопады зимой, — это верховая прогулка. Отдыхающим предлагают лошадей карачаевской породы. Они спокойные и подходят как для уверенных всадников, так и для начинающих. Стоимость — 500 рублей за 1 час.