Лучше всего страну гор видно из ущелий. Сами горцы живут именно там — а им в любом случае виднее. Даже пересчитать все дагестанские ущелья (как и горы) невероятно трудно, не то что рассказать о них. Поэтому, не претендуя на попытку объять необъятное, предлагаем вашему вниманию пять самых невероятных каньонов Дагестана.
К посещению рекомендуются два участка Сулакского каньона. На первый вы попадете в любом случае — это обзорная площадка в поселке Дубки, она поближе, и гиды отвезут вас туда сами, лишь только услышав слово «каньон». И оно того стоит — там и правда красиво. Второй участок выше по течению, за Чиркейским водохранилищем, делящем каньон на две части. Именно там он достигает рекордной глубины в 1920 метров, о которой говорят справочники.
«Верхний» каньон очень красив, если смотреть на него снизу, с лазурной ленты Сулака. Туда могут отвезти на катере с берега Чиркейского водохранилища. Потрясающий вид открывается и сверху, с Царской площадки рядом с селом Верхний Каранай. «Остроконечная скала возвышалась на семь тысяч футов. Я спешился — чтобы не было головокружения, лучше стоять на ногах и чувствовать землю под собой. Но этого оказалось недостаточно — я лег на землю и закрыл руками глаза» — так описал свои впечатления побывавший здесь Александр Дюма. Но будьте готовы к тому, что у большинства гидов этого маршрута нет: Дубки и водохранилище ближе и удобнее.
Можно рассмотреть каньон и «в профиль» — с дороги, ведущей на популярную у туристов гору Ахульго. Трасса проходит над местом слияния Андийского и Аварского Койсу, дающих в этой точке начало собственно Сулаку. А начинается эта река как раз с Сулакского каньона, с самой глубокой его части. Наслаждайтесь!
Нарт Кол — живописное ущелье в нескольких километрах от Махачкалы. В переводе с кумыкского — Ущелье нартов (на карте отмечено как Ущелье Марковых). Входит в заповедник вокруг бархана Сарыкум, с него сотрудники и водят сюда путешественников. Туристы идут в ущелье за впечатлениями, художники — за вдохновением, любители истории — посмотреть на петроглифы.
При чем здесь Марковы? Это драма Гражданской войны: в 1922 году революционер Сергей Марков приехал сюда с женой отдохнуть, но их убили неизвестные. Власти обвинили во всем врагов революции, а ущелье назвали в честь Марковых. И все же спустя сто лет в ходу старое, «нартское» название.
При чем здесь нарты? Согласно нартскому эпосу (да, он есть и в этих краях) в это ущелье пришел нарт, чтобы освободить девушку, похищенную чудовищем по имени Аждаха. Он швырнул под ноги чудовищу кусок скалы, перегородивший вход в ущелье. Этот валун там и сейчас. Чудовище ударило саблей по другой скале — та треснула и заплакала. Так возникла расщелина и бьющий из нее родник. Попугав друг друга, соперники разошлись. Но морально Аждаха проиграл: он отпустил девушку, а сам превратился в камень, в котором и сейчас угадывается его силуэт.
Что за петроглифы? Это 32 наскальных изображения — олени, козы, туры, кабаны, какое-то чудовище (!), всадники-охотники. Рисунки сделаны 6−7 тысяч лет назад, но перекликаются с узорами и поныне встречающимися на коврах, деревянных украшениях, окнах, дверях, посуде, изделиях златокузнецов и традиционных дагестанских женских татуировках (да, есть и такое).
В описании Салтинской теснины важен контекст. А контекст такой: по горному Дагестану течет река Салтинка, которая внезапно проваливается под землю. Подземелье, в которой продолжается ее жизнь, и есть Салтинская теснина.
А с точки зрения обитателей Салтинской теснины (в основном ими временно становятся туристы), Салтинка вообще не речка, а Салтинский водопад. Выглядит это следующим образом: идешь по дну узкого разлома глубиной метров в двадцать, и вдруг из круглой дырки в потолке (ого, тут потолок! где небо?) льет самый настоящий водопад. Поток бьется о камни, спускается, чуть медлит и снова стремится вниз… Смотреть на это можно бесконечно. Благо, из каких-то щелей в потолке пробивается свет.
У обитателей Подземелья есть подтверждение их правоты: согласно официальным документам Салтинский водопад является единственным подземным водопадом в Дагестане. Значит, точно водопад, а не река. И еще это значит, что с какого-то момента Салтинская теснина — не просто трещина в скале, а уже Подземелье. С потолком и дырой в нем. Наверху своя правда: речка Салтинка тоже существует на официальных картах, и дыра эта не в потолке, а в земле. Такое у речки уникальное устье. У туристов же есть редкая возможность увидеть, что у любой медали — две стороны.
Ее высота — с небоскреб средних размеров. Точнее, с два небоскреба, стоящих в нескольких метрах друг от друга. Такова Карадахская теснина, одно из популярнейших туристических мест в горах Дагестана — гигантская расщелина просто не может оставить равнодушным попавшего в нее путешественника.
«Карадаг» — в переводе тюркского «черная гора», но в старину черный цвет не означал ничего плохого, да и сейчас это место называют Воротами чудес. Правда, местные аварцы называют это ущелье еще и «темным», или «слепым», так что слово «черный» может иметь и такое значение. Что ж, тем загадочнее, тем больше захватывает дух — от тесноты, высоты и застрявших над головой огромных камней, висящих тут тысячу лет.
Конечно, о технике безопасности в горах забывать не стоит, и самое опасное здесь — дожди. Когда идут ливни, любой горный ручей превращается в сбивающую с ног бурную реку. А Карадахская теснина становится похожей на циклопическую каменную трубу, стремительный поток бьется о выступы на высоте в три человеческих роста, мечется от стены к стене. В таких условиях выстоят разве что нарты — они великаны, в отличие от нас.
Нужно всего лишь дождаться хорошей погоды — и для того, чтобы пройти через эти Геркулесовы столбы, даже самому Геркулесу будет достаточно деревянных помостов, перекинутых гидами через успокоившийся ручей.
Даже большие ущелья можно не заметить, проезжая мимо них, что говорить об узеньких, едва заметных теснинах. Если не знать о Каменной чаше в Матласе, обнаружить ее можно только случайно. Узкий вход, а за ней — лабиринт. Гигантские трещины высотой в десятки метров, узкие полоски неба над головой, темные пещеры, открытые «залы» с поросшими лесом «стенами». За ними снова — расщелины, непонятно насколько уходящие в скалу.
Но Дагестан — земля гостеприимная, это вам не лабиринт в Кноссе, здесь заблудиться не получится. Так или иначе турист разберется или же выйдет за пределы «чаши» - так уж она устроена.
Еще она изюминка — климат, разительно отличающийся от окружающей местности. И первозданная природа. Повышенная влажность, другой звук, внезапная смена ощущений, необычно растущие растения, то торчащие из отвесных скал, то венчающие их вершины, — все это создает иллюзию какого-то портала в первобытный мир. А туристы — это исследователи, прибывшие на машине времени и изучающие давно прошедшие эпохи. То ли каменный век, то ли стоянку динозавров Юрского периода — хорошо, когда не разбираешься в геологии, и можно представить все что угодно.
И хорошо, что обратный путь так же легок, как и дорога в этот доисторический мир. И на выходе ждут заботливые гиды и машины, ведущие в современный шумный город, полный привычных кофеен и непривычного, но такого вкусного морского воздуха.