Пятигорск и Кисловодск, конечно, были излюбленными местами поэта. Но и в Дагестане, и в Чечне он провел немало времени. И если от Грозненской крепости, где в 1840 году Лермонтов пробыл довольно долго, не осталось даже камня, то в Дагестане кое-что еще напоминает о Лермонтове. Как и в Ставрополе — который поэт также посещал.
По дороге в ссылку в марте 1837 года Лермонтов простудился и оказался в военном госпитале Ставрополя. Здание было перестроено в начале XX века, но первый этаж не тронули. Сейчас там работает кафе.
Но знакомство Лермонтова с городом произошло значительно раньше, в пятилетнем возрасте. Бабушка везла его в Пятигорск на Горячие Воды, и они ждали «оказии» на Тифлисской заставе. Позже на месте заставы появилась Триумфальная арка. Ее и сейчас можно увидеть в Ставрополе, но это новодел, восстановленный по чертежам.
«Верстах в трех от Кисловодска, в ущелье, где протекает Подкумок, есть скала, называемая Кольцом; это — ворота, образованные природой; они подымаются на высоком холме, и заходящее солнце сквозь них бросает на мир свой последний пламенный взгляд», — пишет в своем дневнике Печорин в романе «Герой нашего времени». Лермонтов любил это красивое и труднодоступное место.
В самом Кисловодске поэт посещал Нарзанную галерею, гулял по берегу Ольховки и засиживался в ресторации, на месте которой теперь находится Лермонтовская площадка — напротив главного входа в Курортный парк.
В Темир-Хан-Шуру (ныне Буйнакск) Лермонтов приезжал в 1840-м. Сохранился его рисунок, где поэт изобразил себя и своих товарищей, как он сам написал там же, «на привале в Темир-Хан-Шуре». Найти в Буйнакске «лермонтовское место» легко (памятной таблички, правда, уже нет) — скала Кавалер-Батарея с характерными очертаниями видна издалека, дойти до нее можно по центральной улице Ленина. Скала считается памятником природы, здесь хорошая обзорная площадка — неудивительно, что Лермонтов не обошел ее вниманием.
«Кажется, прежде отправлюсь в Шуру, где полк, а оттуда постараюсь на воды», — писал Лермонтов спустя год после первого пребывания в этом городе своей бабушке Елизавете Алексеевне. Но вторая поездка в Темир-Хан-Шуру трагически оборвалась в Пятигорске, куда он заехал по пути и где случилась роковая дуэль. За несколько месяцев до нее он напишет пророческий «Сон»:
В полдневный жар в долине Дагестана
С свинцом в груди лежал недвижим я;
Глубокая еще дымилась рана,
По капле кровь точилася моя.
В доме, где провел последние месяцы жизни Михаил Лермонтов, в 1912 году, спустя семь десятилетий после гибели поэта, организовали музей. Здание не перестраивалось и сохранилось до наших дней в первозданном виде.
Именно в этом домике, принадлежавшем дворянину Василию Чилаеву, Лермонтов писал последние стихи и письма, сюда же его, окровавленного, доставили после дуэли на Машуке.
Интерьер и мебель, конечно, сохранились лишь отчасти, зато в коллекции музея собрано множество личных вещей поэта.
У подножия Машука в 1841 году состоялась дуэль Лермонтова с Николаем Мартыновым. Тогда это была просто лесная опушка вдали от любопытных глаз, а сейчас там разбит сквер и вымощена площадка.
Первый памятник погибшему поэту установили на месте дуэли спустя 40 лет после трагических событий. Позже, в 1915 году, его заменили на каменный обелиск с барельефом поэта по проекту скульптора Бориса Микешина.