Десять вопросов про Кавказ и кавказцев

1. Кавказ — это Европа или Азия?

Вопрос не так прост, как кажется! Существуют разные мнения о том, где проходит граница между частями света. Бесспорным считается только Уральский хребет, а дальше одни проводят границу по Каспию (тогда Кавказ остается в Европе), а другие — и их большинство — по реке Маныч и Азову (тогда Кавказ относится к Азии). Если же оставить географию в стороне, то культурно регион все же ближе к Европе, чем к Азии. Кстати, в английском языке термин Caucasian обозначает европеоидную расу — с легкой руки антрополога Блуменбаха, назвавшего Кавказ родиной человечества.

2. Все ли кавказцы — мусульмане?

Нет. Часть осетин исповедует православие, а часть — «традиционную веру осетин», в которой сплелись христианство, культ Уастырджи (Святого Георгия) и элементы язычества. Христианами считают себя и моздокские кабардинцы, принявшие православие в 1759—1770 годах в поисках российского покровительства в феодальной междоусобице. Кроме того, на Кавказе много русских, армян, греков и других народов, традиционно исповедующих христианство. Горские евреи исповедуют иудаизм. Отдельные граждане исповедуют другие религии, есть даже представители пастафарианства. В домусульманскую эпоху здесь верили и в своих богов (часть языческого пантеона представлена в сказках и преданиях), и в Христа (в Карачаево-Черкесии сохранились христианские храмы, датируемые X-XI веками), и в Заратустру (об этом свидетельствуют археологические находки в Дербенте). Но все же большинство кавказцев — мусульмане-сунниты. Небольшая часть относится к шиитам. В Дербенте у них даже есть общая мечеть.

3. Прилично ли спрашивать на Кавказе «Кто ты по нации?»

Ничего дурного в этом нет, но все же воспитанные кавказцы избегают задавать такой вопрос в лоб и определяют национальную принадлежность по косвенным признакам — по имени, фамилии, акценту, роду занятий. Если же не удается, спрашивают: «Откуда ты родом?» — и вычисляют национальность по названию села и района. Турист, не знакомый с географией региона, может, не стесняясь, спросить о нации. Это лучше, чем пытаться угадать и ошибиться. Некоторые могут и обидеться, если собеседник предположит, что он, допустим, кабардинец, а не осетин, и наоборот.

4. Какая разница между черкесами и адыгами?

По сути разницы нет никакой. Адыги — это группа народов (адыгейцы, кабардинцы, черкесы, шапсуги и другие), которые живут в России (в Адыгее, Карачаево-Черкесии, Кабардино-Балкарии, Краснодарском и Ставропольском краях), Турции, Иордании и других странах и говорят на адыгских языках абхазо-адыгской языковой группы. Их самоназвание — адыгэ. А черкесы — это экзоэтноним, то есть название, данное адыгам другими народами, в частности русскими, которые сами позаимствовали это слово у средневековых итальянских купцов. Кстати, до XIX века адыгов называли черкасами. Но вообще, с этими терминами все сложно. Черкесами называют также потомков мухаджиров, переселившихся из России в Турцию после Кавказской войны, хотя среди них были не только черкесы.

5. Почему ингуши не общаются с тещами?

Сами они уверяют, что из большого уважения. Так оно и есть, но не совсем понятно, почему уважение приняло такую странную для других народов форму. Этнографы говорят, что это часть обычая избегания, когда молодежь старается не показываться на глаза старшим из рода жены. Возможно, это отзвуки перехода от матриархата к патриархату, когда мужчина, вместо того чтобы самому идти жить в род жены, стал забирать ее к себе. Видимо, это был культурный и ментальный сдвиг такой силы, что парням до сих пор не по себе!

6. Почему черкесы не едят рыбу?

На самом деле черкесы не употребляют в пищу только черноморскую рыбу, а речную — едят. Это память о тысячах их соплеменников, утонувших в Черном море во время переселения в Турцию. Эта трагедия адыгского народа произошла во второй половине XIX века, после установления власти Российской империи на Кавказе. Переселенцы-мухаджиры, не желая оставаться под властью иноверцев и переселяться на земли, указанные им царскими властями, садились на корабли, многие из которых не доплыли до берегов новой родины. Черкесы считают, что утонувшие стали пищей для рыб, то есть сами в некотором смысле стали рыбами. Некоторые вообще отказались употреблять в пищу любую рыбу.

7. Почему кавказские мужчины обращаются друг к другу «брат»?

Возможно, потому, что ислам предписывает мусульманам относиться друг другу как к братьям. Или потому, что в русском языке в силу исторических причин не сохранилось общепринятых слов-обращений к незнакомым людям. Согласитесь, «брат» звучит все же лучше, чем «эй», «мужчина» или «сударь».

8. Почему кавказские женщины любят золотые украшения?

Вряд ли на этот вопрос есть однозначный ответ, но можно сделать несколько предположений. Во-первых, на Кавказе внешний вид женщины характеризует не только ее саму, но и всю ее семью и даже больше — весь род. Дорогие и модные украшения, одежда, обувь, сумки — показатель достатка и репутации. Они означают, что с этой семьей можно породниться и вести дела. Поэтому женщины обязаны соответствовать. Во-вторых, это дань традиции. В прошлом украшения выполняли роль оберегов от нечистой силы и дурного глаза, да и вообще, женщины старались носить свое имущество при себе, чтобы и в случае набега врагов, и в случае развода можно было унести его с собой, не собирая сундуки и чемоданы.

9. Кто такие нарты?

Нарты — это герои кавказского эпоса, исполины-богатыри. Их считают своими предками разные народы: адыги, абхазы, балкарцы, ингуши, чеченцы, кабардинцы, карачаевцы, осетины. И каждый из этих этносов имеет свой вариант эпоса: они различаются по сюжетам и главным героям, но есть и сквозные мотивы. Некоторые фольклористы находят в «Нартах» сходство с античной мифологией, что говорит о древности кавказского эпоса.

10. Почему на Кавказе так много долгожителей?

Вообще-то, для военизированных кавказских обществ долгожительство, особенно среди мужчин, не было частым явлением. Только сказители и народные певцы, которые по обычаю не могли брать в руки оружие, и крестьяне доживали до глубокой старости. Сегодня долгожителей на Кавказе действительно больше, чем в других регионах России. Связано это, скорее всего, с несколькими факторами: генетикой, экологией, постоянными физическими нагрузками и отношением к старости — когда ты живешь среди своих детей и внуков, окруженный их вниманием, наверное, хочется пожить подольше.