Девятый регион

Около 80% территории республики занято горами, где берут начало множество рек, в том числе Кубань. Всего же по Карачаево-Черкесии протекает 172 реки, здесь расположено Кубанское водохранилище и более 130 высокогорных озер. Вся эта водная система снабжает Большой Ставропольский канал, который поит большую часть Ставрополья.

В Карачаево-Черкесии находятся храмы Х века, древнейшие из сохранившихся на территории России: Шоанский, Сентинский и так называемые Зеленчукские — Северный (вероятно, был главным храмом пригородного монастыря), Средний (скорее всего, был кафедральным собором Аланской епархии) и Южный (действует в настоящее время). Все пять храмов являются объектами культурного наследия России.

В Карачаево-Черкесии живут представители 80 этносов: карачаевцы, черкесы, русские, абазины, ногайцы, осетины, армяне, украинцы, татары, греки и многие другие. При этом общая численность населения не превышает полмиллиона человек.

Столице республики — городу Черкесску — как-то пришлось за пять лет сменить четыре названия. В 1934 году центр Черкесской АО Баталпашинск переименовали в Сулимов — в честь председателя Совнаркома РСФСР. В 1937-м, после ареста и расстрела Сулимова, город получил имя одного из организаторов репрессий и стал Ежово-Черкесском. Еще через два года, когда убрали и самого Ежова, он стал просто Черкесском.

Карачаевцы были первым кавказским народом, массово депортированным в Среднюю Азию по обвинению в пособничестве фашистам. Это произошло в ноябре 1943 года. Карачаевская АО была ликвидирована, ее земли разделены между Ставропольем и Грузией. Только в 1957-м карачаевцев реабилитировали. 3 мая, когда первые эшелоны с ними прибыли на родину, отмечается теперь как День возрождения карачаевского народа.

До 1990 года Карачаево-Черкесская область входила в состав Ставропольского края. После отделения съезды разных народов области стали провозглашать свои республики, в том числе две Казачьи. Но на референдуме 1992 года люди высказались против разделения, и в том же году область была преобразована в Карачаево-Черкесскую Республику. Вот почему древняя земля празднует всего лишь 25-летие.

В селе Архыз в июле 1990 года состоялись переговоры между главой СССР Михаилом Горбачевым и канцлером ФРГ Гельмутом Колем, ставшие важнейшей вехой в процессе воссоединения Германии. Правительственная дача, где состоялось это историческое событие, превращена в музей.

В Зеленчукском районе расположена Специальная астрофизическая обсерватория РАН, основанная в 1966 году. Здесь исследуют Солнце и другие звезды, галактики и межзвездную среду. Гордость астрономов: оптический телескоп БТА (Большой Телескоп Азимутальный) с диаметром главного зеркала 6 м и радиотелескоп РАТАН-600 с диаметром зеркала 576 м. Телескоп БТА — самый большой в Евразии.

Любители горного отдыха каждый год устремляются в Домбай. Горнолыжный курорт Карачаево-Черкесии популярен еще с советских времен. Однако Домбай — не административное понятие, это несколько горных ущелий, берущих начало от Главного Кавказского хребта. Слово «домбай» («доммай») в переводе с карачаевского означает «зубр».

В городе Усть-Джегута Карачаево-Черкесии родился Дима Билан — первый из россиян, победивший на «Евровидении» (2008 год). Интересно, что певец стал заслуженным артистом Кабардино-Балкарии, Чечни и Ингушетии, а в родной республике такого звания не удостоился. Зато его имя присвоено школе искусств в Усть-Джегуте, хотя он там и не учился.