Названа новая возможная причина гибели тюленей в Каспийском море

Одной из возможных причин массовой гибели каспийских тюленей, обнаруженных на побережье в Дагестане в декабре прошлого года, мог стать выброс природного газа. К такому выводу пришли ученые Института проблем экологии и эволюции имени А. Н. Северцова РАН вместе с коллегами из других научных организаций.

«У всех патологоанатомически обследованных тюленей отмечены сходные изменения в тканях внутренних органов: снижение воздушности тканей легких вследствие острого пассивного застоя крови, застой крови в сосудах сердца, отек и неспецифические острые дегенеративные изменения в тканях головного мозга. Подобные изменения могут развиваться на фоне гипоксии и свидетельствуют о смерти в результате асфиксии животных. Отсутствие признаков механического сдавливания указывает на иной характер асфиксии», — говорится в сообщении пресс-службы института, передает ТАСС.

Наиболее вероятной причиной такой асфиксии, по мнению ученых, является выброс природного газа — метана и сопутствующих газов, которые могут вызывать гипоксию из-за снижения количества кислорода во вдыхаемом воздухе, а также угнетение центральной нервной системы (ЦНС), в том числе паралич респираторного центра. Как отмечают специалисты, для бассейна Каспийского моря характерны различные нефтяные и газовые проявления, такие как грязевые вулканы, грифоны и другие. Интенсивность таких событий может возрастать при сейсмических явлениях.

Как установили исследователи, гибель тюленей произошла за 1−6 недель до времени обнаружения, то есть в середине ноября. С учетом преобладающих ветров и поверхностных течений район возможной гибели тюленей находился в открытом море, над шельфом южного побережья Дагестана и Азербайджана. Анализ данных мониторинга сейсмической активности в Каспийском море показал, что в ноябре на побережье Дагестана, на шельфе Среднего Каспия было зарегистрировано свыше 40 сейсмических толчков силой от 3,3 до 4,8 балла, в том числе 3, 8 и 11 ноября — в южной части Дагестанского побережья. Кроме того, в это время наблюдались сильные ветра, до 16−18 метров в секунду.

«В маловетренных условиях локальные выбросы метана могли сформировать над поверхностью моря загазованные линзы воздуха, непригодного для дыхания, которые с большой вероятностью могли привести к массовой гибели каспийских тюленей, мигрирующих в это время вдоль побережья Дагестана на север, к местам размножения», — отмечают специалисты.

Кроме того, на основе анализов отобранных проб ученые исключили ряд версий о возможных причинах декабрьского ЧП. Так, у погибших животных не были обнаружены коронавирусная, парвовирусная инфекции, чума плотоядных и гельминтозы высокой интенсивности. Также исключена версия о возможной гибели животных на рыбных промыслах, так как на обследованных трупах тюленей исследователи не обнаружили следов сетей и других орудий лова, а в желудках тюленей — кильки, то есть основного объекта современных каспийских промыслов.

«Погибшие животные не имели признаков истощения и, судя по толщине подкожного жира, были хорошо упитаны. Кроме того, у обследованных животных отсутствовали переломы костей черепа и осевого скелета, кровоизлияния в среднем ухе и другие признаки контузии. Таким образом, версия о гидроударе, связанном с проведением военных учений на Каспии, может быть исключена», — пояснили в институте.

Что произошло

С 6 по 14 декабря на побережье Каспийского моря в Дагестане было обнаружено более 300 мертвых каспийских тюленей.

После появления информации о массовой гибели каспийских тюленей на побережье Дагестана группа ученых из Института проблем экологии и эволюции им. А. Н. Северцова РАН, Всероссийского научно-исследовательского института рыбного хозяйства и океанографии, Прикаспийского института биологических ресурсов ДФИЦ РАН и Центра океанографии и морской биологии «Москвариум» провела обследование побережья, чтобы определить масштаб и выявить возможные причины гибели краснокнижных животных.

Выбросы мертвых тюленей на дагестанском побережье Каспийского моря в последние годы отмечаются раз в несколько лет, в частности, такое происходило в 2012 и 2016 году. В ноябре 2016 года после длительных штормов на Каспии на берег выбросило около мертвых 300 животных разных возрастов. Точную причину их гибели установить не удалось.

Каспийский тюлень, или каспийская нерпа — единственное млекопитающее Каспийского моря. В 2008 году Международным союзом охраны природы ему был присвоен статус находящийся под угрозой исчезновения (Endangered). В 2015 году в Дагестане принята программа по сохранению данного вида. В 2020 году каспийский тюлень был занесен в Красную книгу России.