Почему меня снова и снова тянет на Кавказ

Есть путешествия, после которых остается только папка с фотографиями. Есть места, которые честно отмечаешь на карте: был, видел — можно двигаться дальше. С Кавказом у меня так не получается.

Этим летом я приехала сюда уже в пятый раз и поймала себя на мысли, что снова строю следующий маршрут. Хотя, казалось бы, за плечами две поездки в Дагестан, путешествия по Чечне, Северной Осетии, Карачаево-Черкесии, Кабардино-Балкарии и Ставропольскому краю.

После прошлогодней экспедиции с проектом ТАСС «Это Кавказ» мне захотелось вернуться уже вместе с семьей — показать им Эльбрус, проехать по дороге на Джилы-Су и выпить нарзана в Кисловодске. Но Кавказ невозможно «закрыть» за один отпуск. Сколько бы километров ты ни проехал, всегда остается ощущение, что увидел лишь начало.

Меня сюда возвращают не только горы. Хотя красивее я пока не встречала. Возвращают запах хвойного леса после дождя, ледяной воздух по утрам, шум рек, разговоры с местными, которые подскажут безлюдную смотровую площадку с лучшим видом или угостят чаем.

Когда дорога становится частью путешествия

Лето на Кавказе оказалось для меня не менее интересным, чем зима. Зеленые склоны, цветущие альпийские луга, полноводные водопады и дороги, ради которых уже стоит отправляться в путешествие.

Мы ехали на машине из Москвы, и отпуск начался сразу после выезда из дома. Правда, довольно быстро выяснилось, что романтика дороги бывает разной. На трассах проблемой стал бензин. Где-то выстраивались длинные очереди, где-то топлива просто не было.

После нескольких таких остановок мы перестали откладывать заправку «до следующей АЗС». Быстро поняли правило: увидел работающую — лучше воспользоваться моментом.

Первой остановкой стал Кисловодск. Его часто называют городом санаториев, но он оказался гораздо разнообразнее. Огромный парк, старинная колоннада, тенистые аллеи, минеральная вода прямо из источников. А еще вкусные пончики за 30 рублей.

Осмотрев город и окрестности, мы отправились в Джилы-Су. Дорога туда — одна из самых красивых, по которым мне доводилось ездить. Кажется, будто шоссе специально проложили через бесконечные смотровые площадки. За каждым поворотом открываются ущелья, водопады, зеленые плато и отары овец, поднимающихся на сочные пастбища.

По пути есть место, где, кажется, останавливаются все. Небольшой «Хычинный домик» в Карачаево-Черкесии, недалеко от выезда из Кисловодска. Сюда едут не только за хычинами — хотя они здесь действительно великолепные.

Главное — поднять голову: весь потолок кафе покрыт денежными купюрами. Их оставляют путешественники со всей России и из других стран, подписывая города, даты, пожелания и признания в любви Кавказу. Пока ждешь горячий хычин с сыром и чай, невольно читаешь эту своеобразную книгу путешествий, написанную на банкнотах.

Дорога к Джилы-Су требует уважения и готовности вашего автомобиля. Серпантин, крутые спуски, внезапный дождь, который делает трассу скользкой. Нам повезло при хорошей погоде увидеть почти все панорамы, в том числе с видом на Эльбрус, а вот на обратном пути зарядил дождь с градом.

«Сегодня Эльбрус видно»

Мне понравилась местная фраза: здесь не говорят «сегодня хорошая погода». Здесь говорят: «Сегодня Эльбрус видно».

В этих трех словах, кажется, и есть весь Кавказ. Он никому ничего не обещает. Можно проехать тысячу километров и увидеть белую пелену. А можно подняться по канатной дороге, почти потеряв надежду, и уже на станции Гарабаши увидеть, как облака неожиданно расходятся, открывая главную гору России.

Рядом мы заглянули в самый высокогорный музей страны, посвященный боям за Эльбрус в годы Великой Отечественной войны. Его директор рассказывал о поисковых экспедициях и личных встречах с участниками тех событий. После таких лекций понимаешь, что Кавказ — это не только пейзажи.

Горы, которые нужно заслужить

Совсем другим оказался Домбай. Если Эльбрус поражает масштабом, то Домбай словно приглашает задержаться. Здесь больше лесов, рек, запаха хвои и влажной земли после дождя.

Именно здесь я окончательно поняла одну вещь: самые сильные впечатления редко достаются легко. Треккинг на Бадукские озера — тому пример. Почти восемь километров пути в обе стороны, постоянный подъем, лесные тропы и шум реки рядом.

После входа в заповедник магазинов, кафе и связи почти не остается. Несколько раз хотелось остановиться и спросить себя, зачем вообще идти дальше. Но когда сначала появляется первое озеро с бирюзовой водой, затем второе, а потом третье — большое, тихое, отражающее горы как зеркало, — обо всех трудностях забываешь.

Почему я обязательно вернусь

Еще одним открытием стал Пятигорск. Мы остановились здесь вынужденно — между Домбаем и Приэльбрусьем нет прямой дороги через Главный Кавказский хребет, приходится делать большой крюк (дорога без остановки занимает 6−7 часов). Но именно такие незапланированные остановки часто оказываются самыми удачными. Мы попали на местный рынок в разгар сезона клубники, черешни и абрикосов и не смогли уехать с пустыми руками.

После пяти поездок меня часто спрашивают, не надоел ли мне Кавказ. Наоборот: чем чаще сюда возвращаюсь, тем яснее понимаю, насколько мало видела. Всегда остается ущелье, до которого еще не доехала, озеро, до которого пока не дошла, или тропа, которую оставила на следующий раз.

Наверное, именно в этом и заключается главный секрет Кавказа. Он никогда не заканчивается.