Поляна Таулу что-то вроде туристического транспортного узла высоко в горах Карачаево-Черкесии. От нее начинаются пешие маршруты к самым живописным местам Архыза: Софийским водопадам, ледниковым озерам и аланским городищам. И хотя основательной курортной инфраструктуры на поляне нет, с годами на ней сформировался стихийный лагерь из палаток и фургончиков.
Сюда приезжают бывалые походники в поисках приключений, иностранные туристы — за экзотикой, художники — за живописной натурой, грибники — за груздями. Одни остаются на пару дней, другие живут весь летний сезон. Со временем за гостями подтянулись и местные коммерсанты, торгующие шерстяными изделиями и разносолами.
Таулу находится неподалеку от курорта «Архыз», в долине двух бурных рек — Псыш и Софии — и со всех сторон окружена горами. Добраться до поляны несложно: дорога от Кавминвод на машине займет около трех с половиной часов, вплоть до поселка Архыз ведет асфальтированная трасса. Нужно проехать сквозь весь поселок и на первой развилке свернуть в сторону Софийского ледника (на дороге есть указатель). За мостом через реку Архыз асфальт сменяется грунтовкой, но при желании осилить эти 2,5 километра тряски сможет и легковая машина.
На автобусе поездка занимает от четырех до пяти часов. Он отправляется с автостанции в Минеральных Водах и Пятигорске.
Палатку можно разбить в кемпинге на берегу реки в небольшой роще. Там даже есть некоторая «инфраструктура»: биотуалеты, электричество и даже вай-фай. Проживание в лагере обойдется в 100 рублей в сутки с человека. Для желающих отдохнуть с комфортом на Таулу есть одноименная база отдыха с номерами, детскими площадками, кафе. Так что даже готовкой заниматься не придется. К тому же местные жители уже развернули на поляне торговлю маринованными грибами, вареньями и, конечно, хычинами. Из-за последних походники в шутку прозвали Таулу «хычинной поляной».
Дни на поляне проходят по схожему сценарию: с утра часть «таулинцев» отправляется в поход, скажем к Софийским озерам, оставшиеся — занимаются йогой или просто завтракают у реки, а потом гуляют по живописным окрестностями или катаются на лошадях. Еще одно популярное развлечение — сбор грибов: местность славится их разнообразием. Некоторые грибники занимаются засолкой прямо на месте.
По вечерам начинаются традиционные лагерные развлечения: баня (ее можно арендовать на вечер), нарды, костры и песни под гитару. Бывалые походники уверяют, что такой атмосферы, как на Таулу, нет больше нигде.
